— Все-таки Марина правильно говорит, что ты хотя и копия отца, но внутри весь в мамочку.
— За мной, марш! — оборвал его Игорь.
По винтовой лестнице, бежавшей внутри спицы, они вернулись в центральный барабан, где царила почти полная невесомость. Игорь снял печать с дверей склада, которые оказались не запертыми. Туристы вошли в просторное помещение, занятое автоматическими стеллажами и напоминавшее гигантский улей. Игорь вел Остапа дальше и дальше, он что-то искал в лабиринте проходов среди нагромождения незнакомых механизмов.
— Что тебе тут понадобилось? — спросил Остап.
— Дубликаторы.
— Разве они в то время были?
— Представь себе. Именно здесь их впервые применили в космосе. И в ведомости они упомянуты!
— Вряд ли они могут быть тут. Всякий разумный человек разместил бы их ближе к центральной развязке.
— Верно, — согласился Игорь.
Они вернулись к центру барабана и действительно недалеко от входа в склад обнаружили отсек с двумя старинными дубликаторами.
— Теперь нужно проверить, работают ли они, — сказал Игорь.
— А почему бы им не работать? Не пойму, что ты затеял.
— Проверку, — отрезал Игорь. — Тащи сюда кабель от яхты, а я пока их отключу.
Остап выругался, но, зная упрямство друга, возражать не стал. Подключение оказалось долгим делом. Только через час Игорь сунул в чашку какой-то болт и с замиранием сердца приложил к панели одетую в перчатку руку. В колонке родился вихрь, привычно расширился, но, коснувшись болта, пропал. На втором дубликаторе повторилось то же.
— Смотри-ка, и правда не работают! — восхищенно воскликнул Остап. — А ты откуда узнал?
— Если верить академику Орлову, все шаротроны, сделанные в двести шестьдесят третьем, должны были скиснуть еще три года назад. Я-то надеялся, что они работают… И неисправность не та. Должна наступать расфокусировка, а тут-срыв вихря. Ну, что делать. Как говорят, дерзкий эксперимент не подтвердил смелой гипотезы. Сматывай кабель, пошли.
— Дураки, кретины! — вдруг закричал Остап. — Да в них просто нет балласта!
Он сам открыл утилизатор, сунул в воронку горсть болтов и снова пустил шаротрон. На этот раз болт исправно сдублировался.
— Гений, — в восторге проговорил Игорь, — дай я расцелую тебя! — И он постучал стеклом своего шлема по шлему друга.
Орлов, с которым связались яхтсмены, к неудовольствию Остапа, попросил их пока не покидать станции, чтобы яхта сыграла роль маяка.
Через сутки прибыл скоростной корабль, который забрал дубликаторы.
