Ученик спросил Баал Шема:
– Почему бывает так, что тот, кто прилепляется к Богу и знает, что близок к нему, иногда испытывает чувство разрыва и удаления?
Баал Шем объяснил:
– Когда отец учит своего маленького сына ходить, он становится перед ним и простирает свои руки по обе стороны от малыша, чтобы тот не упал, и мальчик идет к отцу, поддерживаемый его руками. Но когда он подходит к нему вплотную, отец отходит от него и убирает свои руки, и так происходит не один раз. Только так ребенок может научиться ходить.
– Будь осторожен, твой кучер – опасный и злой человек, – сказал однажды Баал Шем Тов одному из своих последователей. – Я видел, что он вошел в церковь и не перекрестился. Если он не любит своего Бога, то как он будет любить тебя?
– Утверждают, что вы можете читать мысли, это правда? – спросил рабби Нахман из Косова при первой встрече с Баал Шем Товом. Баал Шем Тов ответил утвердительно.
– Тогда скажите мне, о чем я думаю в данную минуту? – спросил ребе Нахман.
– О Боге, конечно, – сказал Баал Шем Тов, нисколько не рискуя, поскольку Бог должен присутствовать в каждой мысли каждого еврея.
– Слишком легко, – последовал комментарий гостя.
– Да, – подтвердил Баал Шем Тов, – это действительно легко, потому что все люди должны думать о Боге. Изменяется только образ мыслей у разных людей.
У ребе Шнеур Залмана из Ляд была огромная библиотека трактатов и священных текстов. На одной из полок стоял редчайший манускрипт по хасидизму, на титульном листе которого значилось: «Всякого, кто откроет эту книгу, постигнет проклятие Раббейну Гершона – в этом мире и Грядущем».
Однажды в доме ребе случился пожар, и вся библиотека сгорела дотла. И Альтер Ребе (так звали между собой ученики своего наставника) призвал своего сына, Дов Бера из Любавичей.
– Ты когда-нибудь открывал ту книгу? – спросил он со слезами на глазах.
– Нет, папа, ни разу.
– Может быть, все-таки хоть раз любопытство взяло верх, и ты открыл ее? Прочел, к примеру, главу-другую? Если вспомнишь хоть одно рассуждение из книги, я успокоюсь.
– Но папа, – изумленно сказал ребе Дов Бер, – ведь под заглавием черным по белому значилось: на всякого, кто откроет манускрипт, падет проклятие Раббейну Гершона – в этом мире и Грядущем.
– И тебе ни разу не пришло в голову, что крупица новой мудрости стоит такой жертвы?
Ребе Иссахар Дов из Радошиц поехал навестить своего ребе, Иакова Ицхака, Хозе-провидца из Люблина. Придя к учителю, он попросил:
