– Глуп как пробка.
– Ленив.
– Уволить его!
– Уволим!
– Однако он не лишен и достоинств. Он отлично готовит рагу.
– А настойку? По части настойки он прямо-таки Рафаэль.
– Да, но больше он ни на что не годен, а нам этого мало. Мы только тратим время, препираясь с ним.
– Он мешает нам работать.
– Из-за него я не успею закончить «Переход через Чермное море» к открытию выставки. Он не захотел, чтобы я писал с него фараона.
– Из-за него мне не удалось закончить работу, которая мне заказана. Он отказался сходить в библиотеку за нужными мне справками.
– Он нас разоряет.
– Решительно, держать его невозможно.
– Вот и уволим его… Но в таком случае надо с ним рассчитаться.
– Ну и рассчитаемся, только бы убрался! Давай деньги, я сочту, сколько мы ему должны.
– Какие деньги? Казначей-то у нас ведь не я, а ты.
– Ничуть не бывало, казначей – ты. Управление финансами поручено тебе,– возразил Родольф.
– Но уверяю тебя, у меня нет ни гроша,– вскричал Марсель.
– Неужели уже ничего не осталось? Быть не может! Нельзя истратить пятьсот франков за неделю, особенно когда соблюдаешь строжайшую экономию и ограничиваешься только самым необходимым. (Ему следовало бы сказать: самым излишним.) Надо проверить расходы: ошибка непременно обнаружится.
– Возможно,– сказал Марсель,– но деньги вряд ли обнаружатся. Как бы то ни было – заглянем в расходную книжку.
Вот образчик отчетности, которая велась под покровительством святой Экономии:
«Девятнадцатое марта. Приход – 500 франков.
Расход: турецкая трубка – 25 франков, обед 15 франков, разные расходы – 40 франков»,– читал Марсель.
– Что это за разные расходы?– Родольф.
– Сам знаешь,– отвечал тот.– Это вечер, после которого мы вернулись домой только под утро. Впрочем, в данном случае мы сэкономили на дровах и свечке.
– Дальше. Читай.
– «Двадцатое марта. Завтрак – 1 франк 50 сантимов, табак – 20 сантимов, обед – 2 франка, лорнет – 2 франка 50 сантимов». Ну вот, лорнет – это твой расход. И зачем тебе понадобился лорнет? Ты и так отлично видишь…
– А ты отлично знаешь, что мне надо было написать отчет о выставке для «Покрывала Ириды». Невозможно быть художественным критиком, не имея лорнета. Расход вполне законный. Дальше.
– Трость…
– Ну вот, это – твой расход,– вставил Родольф.– Мог бы обойтись без трости.
– За двадцатое число других расходов не было,– продолжал Марсель, не ответив на выпад приятеля.– Двадцать первого мы завтракали в ресторане, обедали в ресторане, ужинали – тоже.
