— А ты разве не будешь есть? — Габриэль указала на пустую тарелку Сафо и откусила большой кусок от гусиной ножки, закатив глаза от наслаждения: «М-мм…»
Сафо хитро улыбнулась и взглянула на Клео, сидящую рядом с Лаки.
— Я поем попозже.
Клео подмигнула поэтессе.
— А сейчас, лучше сразу перейти к «сладкому»!
Сафо подняла свой бокал, собираясь сказать тост.
Труппа перестала жевать и тоже подняла свои стаканы. Габриэль поспешно отложила гусиную ножку и подняла кружку пива.
— За наших спасителей, Зену и Габриэль! — Сафо указала кружкой на барда.
— За Зену и Габриэль! — подхватили все.
— И, конечно, за «сладкое»!
Все издали одобрительные возгласы и осушили содержимое кружек. Габриэль глубоко вдохнула перед тем, как выпить. Мелькнула мысль, а не зажать ли нос перед тем, как пить, но Габриэль передумала: выставлять себя на посмешище — особенно перед Сафо — её не хотелось. Задержав дыхание, бард как можно быстрее выпила пиво, надеясь, что не почувствует вкуса. Когда она допила и грохнула кружкой об стол, то начала неудержимо краснеть. Икоту, последовавшую за этим, было не остановить.
— Браво! — Сафо похлопала Габриэль по спине.
— Браво! — эхом подхватили в комнате.
— Наполните бокалы! — велела Сафо.
Габриэль сдержала отрыжку, но икоту так и не смогла подавить. Её кружку вновь наполнила Сафо. Габриэль мысленно помолилась богам, какие только могли её слышать, чтобы на этот раз не пришлось пить.
Сафо вновь подняла руку с бокалом и вновь вся группа повиновалась её жесту. Габриэль вздохнула и тоже подняла кружку.
— А это за следующую деревню — Капандиритион! Мы поём, чтобы доставить удовольствие друзьям! — сказала Сафо.
— Кападритион! — подхватили в зале.
— И за «сладкое», конечно! — повторила Сафо, осушая кружку.
У Габриэль было такое чувство, что она участвовала в ночном ритуале. Она взяла себя в руки и выпила пиво.
«Хм, в конце концов, это не так уж и гадко, надо только привыкнуть», — подумала она, смотря в кружку. Щеки начинали румяниться, но икота прошла.
— А теперь, начнем игры! — прокричала Сафо, и её преданная труппа, ликованием выразила своё согласие.
Люди начали расчищать столы и передвигать стулья. Лаки попыталась забрать тарелку Зены, но Габриэль нахмурилась и не позволила. Сафо прогнала Лаки движением руки.
— Музыка, играй! Наполним кружки! — воскликнула поэтесса.
Габриэль простонала.
Перед каждым из сидевших за главным столом была поставлена новая кружка. Те, кто не поместились, стояли сзади и наблюдали. Несколько музыкантов начали играть в конце зала. Остальные весело подпевали. Габриэль порывалась встать, чтобы кто-нибудь сел на её место, но Сафо не дала ей сбежать.
