Тем временем принцессы наткнулись на чем–то заинтересовавший их цветок. Они по очереди его обнюхали, переглянулись, подозвали служанку, приняли из её рук огромный фолиант, открыли и начали его листать. Арчибальд перевел трубу на книгу. Это был травник, написанный на каком–то непонятном для Арчибальда языке. То, что это травник, он понял по иллюстрациям, изображающим разного вида цветочки. Принцессы азартно листали фолиант, сверяя картинки с натурой. Наконец они нашли нечто похожее. Похожее, но не совсем.
Принцессы начали азартно спорить. Так как спор проходил практически под пальмой, Арчибальд их прекрасно слышал.
– Он, точно он! – взволнованно прошептала Розочка.
– Да нет! Форма лепестков другая, – возразила Стелла. – Видишь, здесь она ажурная, с плавным изгибом…
– Зато цвет один в один – с голубыми прожилками, – поддержала младшую сестренку Белла.
– Переворачивай, может, на следующей странице…
– Погоди–и–ите, я ещё не прочита–а–ал…
Арчибальд чуть не рухнул с пальмы вместе со своей трубой, услышав голос Одувана. Прицел сбился, и обзор сразу стал гораздо шире. Над принцессами возвышался громадный травяной холм с подсолнухом на макушке.
– Бол–л–лван! – Арчи в сердцах отодрал от грозди кокос и запустил его в доморощенного колдуна.
– Уйи–и–и… – травяной холм опал. Подсолнух остался.
Принцессы обернулись. Книга выпала у них из рук.
Они зашевелили ноздрями, совсем как недавно в трапезной Одуван, и дружно двинулись на подсолнух. Подсолнух, не будь дурак, двинулся от них. Принцесс это не смутило. Они растопырили руки…
– Окружай его!
– Окружай!
Засуетились фрейлины. Оживилась охрана. Буквально во всех сразу проснулся охотничий инстинкт. Бедный Одуван оказался в тройном кольце блокады. Первый круг подсолнух преодолел достаточно легко, элегантно проскользнув между ножками самой младшей принцессы, взметнув подол юбки вместе с хозяйкой вверх. Второе кольцо, состоящее из фрейлин, само с визгом сыпануло в разные стороны при виде мчащегося на них травяного бугра, зато с третьим возникли проблемы. Бывалые воины, поплевав на руки, подняли вверх алебарды и, забыв о своих непосредственных обязанностях – охранять принцесс от всяких нехороших личностей, пустились в погоню.
– Подсекай его!
– Справа заходи!
– Уйди, болван, не загораживай! Я его из арбалета ща…
Алебарды взрывали землю вокруг несчастного подсолнуха, но он каким–то чудом уворачивался. Арканарский вор тоже принимал посильное участие в охоте, но, само собой разумеется, был на стороне бедного цветка.
