Мармушка не поверила, стала спрашивать, откуда Янек, мужицкий сын, взял войско. Янек всё рассказал без утайки и показал волшебное кольцо.
Как услышала Мармушка, что муж её простой мужик, заплакала.
Она так гордилась своим родом, который шёл от больших Гвоздей и мелких Гвоздиков! Увидел Янек её слёзы и говорит:
— Ну, жена, вижу — ты бездельница, всё время плачешь. Отправляйся завтра утром на кухню варить борщ.
Не умела Мармушка стряпать. Да и обидно ей было, что она, королева, должна работать. Едва Янек заснул, Мармушка сняла с его пальца кольцо и опять горько заплакала. Жалко ей Янека: ведь он такой красивый и добрый! Но вспомнила про стряпню и стала тереть красный камень, приговаривать:
— Отнеси Янека в башню, что стоит средь синего моря. Пусть живёт он в белой башне, где нет ни окон, ни дверей.
Взметнулся вихрь, понёс Янека в большую башню, что стояла на скале среди синего моря.
Проснулся Янек. Глядит — перед ним на столе кувшин с водой и ломоть хлеба. На пальце нет волшебного кольца, рядом не видно кота и собаки. И понял Янек, что попал в беду.
Но не знал Янек, что в это время верные кот и пёс думали, как им разыскать и спасти своего хозяина.
Пёс всю землю и воздух обнюхал и почуял, что Янек находится за синим морем. А кот увидал кольцо на пальце Мармушки.
— Ой, пан кот, не раздобыть нам кольца! Ведь его Мармушка днём на пальце носит, на ночь в рот кладёт, — говорит пёс.
Пёстрый кот в ответ:
— Ой, пан пёс, вы слишком простодушны, поэтому и считаете это дело невозможным. Я сам добуду кольцо.
Кот принялся душить мышей. Мыши перепугались и стали просить кота помиловать их.
— Добро, панове, — сказал кот, — я пощажу вас, но раздобудьте то кольцо, которое Мармушка на ночь в рот кладёт.
Мыши стали спорить, как добыть кольцо. Прошло много дней. Они всё спорили.
А Мармушка в это время плакала о Янеке и потихоньку начала учиться готовить обед.
Она то и дело тёрла волшебное кольцо, посылала в башню копчёные колбасы да пироги с яблоками. Даже свой портрет, где она была нарисована в фартуке возле очага, послала она Янеку.
Обрадовались ясновельможные паны, когда узнали об исчезновении короля-мужика. Но Мармушка сказала:
— Безделье — баловство. От безделья в голову лезут глупости. Живо идите работать!
Ясновельможные паны испугались, выбежали из дворца и принялись за работу. А Мармушка пошла на птичий двор, к старому Гвоздю, и всё ему рассказала.
— Милая дочка, — отвечал старый Гвоздь, — если ты так горюешь о муже, то не лучше ли его вернуть во дворец?
