— Ой, Гороховый Стручок — огородный старичок, выдь, отзовись, ко мне повернись!
В ту же минуту, откуда ни возьмись, явился на помосте огородный старичок и шепчет деду Ежи:
— Я тебя, Ежи, спасу, но только сознайся, что ты пшеничную лепешку съел и наврал, будто лечить умеешь!
А дед Ежи отвечает:
— И лечить я умею, и твоей лепешки не ел — ты ее сам съел.
Вздохнул огородный старичок, стал просить короля, чтобы он помиловал деда Ежи.
Король отвечает:
— Хорошо, я тебе золота дам и помилую этого лгуна, только вылечи ты мою мастерицу-кружевницу.
Огородный старичок тут же пошел во дворец, вылечил Стасю, и она села рядом с Басей королевские кружева плести. А деда Ежи из-под стражи выпустили.
Вечером король дал обещанное золото. А золота было видимо-невидимо.
Сел огородный старичок в большой гороховый стручок, словно в лодочку. Посадил рядом деда Ежи и золото туда же положил. Сказал вещее слово. Поплыла по воздуху лодочка и вмиг очутилась на том огороде, где дед Ежи повстречал старичка — могучего помощника.
Там огородный старичок все золото на три части разделил:
— Одна часть мне, другая — тебе, а третья — тому, кто съел пшеничную лепешку, — сказал огородный старичок.
А золото на солнце так и сверкает. Вспомнил дед Ежи о своих внучатах, о горькой бедности, помолчал, а потом махнул рукой.
— Не ел я, — говорит, — твоей лепешки, ты сам ее съел.
Вздохнул огородный старичок, зарыл золото под гороховым вьюнком, а третью часть денег отдал деду Ежи и говорит:
— Бери деньги, дед Ежи, и домой ступай, а я здесь останусь. Надо будет — позовешь, я приду. Но помогу только тогда, когда ты будешь чистую правду говорить.
Попрощался дед Ежи со своим могучим помощником и зашагал через перелесок в родную деревню.
Глядь, навстречу ему в красной рубашонке внучонок бежит. Только обнял дед Ежи мальчика, как вдруг треск и рев пошел по перелеску: мчится бешеный бык — земля дрожит, искры из-под копыт взлетают.
Завидел бык красную рубашку, бросился на внучонка, вот-вот забодает.
Дед Ежи как закричит:
— Эй, Гороховый Стручок — огородный старичок, явись, отзовись, спаси внучонка!
Огородный старичок в тот же миг появился на полянке.
— Сознавайся, — говорит, — золотом осыплю!
Видит дед Ежи — бык настигает мальчика и еще громче закричал:
— Я, я съел пшеничную лепешку! На что мне золото — спаси внука!
Улыбнулся огородный старичок и превратил быка в корявую березу.
А дед Ежи с тех пор одну правду говорит.
