Римо вспомнились самые первые дни тренировок, когда Чиун, нанося множество ударов, приходил в неописуемую ярость от нерасторопности Римо.
– Ну и долго это будет длиться? – спросил он мастера Во-Тая.
– До тех пор, пока не скажешь, в чем состоит настоящее мастерство Синанджу.
– А если не вспомню?
– Тогда позор тебе и твоему учителю! Стоит только промахнуться… – не договорил Во-Тай, высматривая слабое место в обороне противника.
Римо усиленно пытался сообразить, какого именно ответа ждет от него соперник. Все дело в том, что во время схватки «рудная жила» очень сложно сконцентрироваться на чем-либо еще.
Во-Тай, Во-Тай… Почему именно Во-Тай?
И тут его осенило.
Ну да, конечно же! Пепи Второй побил все рекорды в истории по длительности пребывания у власти. И все благодаря Во-Таю. Потому что Во-Тай дал обещание отцу фараона, Пепи Первому, до конца своих дней заботиться о его сыне.
– Мастер не вправе служить следующему взошедшему на трон правителю! – воскликнул Римо.
Не произнеся в ответ ни слова, мастер Во-Тай тотчас растворился во тьме.
* * *
Проснувшись, Римо обнаружил, что на коленях у него сидит стюардесса авиакомпании «Эр Эджипт» и восторженно заглядывает ему в глаза.
– У меня вопрос, – сказал Римо.
– Слушаю тебя, о, белейший и славнейший из всех мужчин!
– Где в Египте находится Хемет?
– Но Хемет – это и есть Египет. Это просто древнее название страны. Что, очень интересуешься?
– Ну, учитывая, что мы вот-вот приземлимся в Каире, само собой.
Она одарила его призывной улыбкой.
– Стало быть, и египтяне тебе небезынтересны, верно?
– Как сказать.
Смуглые пальчики утонули в черных волосах мужчины.
– И египтянки тоже…
– Скорее абстрактно.
– А ты когда-нибудь слышал о клубе «Майл Хай»?
– Видишь ли, дорогая, вынужден тебя разочаровать. Я вообще-то евнух. И не слишком афиширую сей факт, но поскольку ты принялась играть «молнией» у меня на брюках буквально через секунду после нашей встречи, считаю должным тебя предупредить.
– А может, если я как следует постараюсь… все получится?
Римо состроил скорбную мину.
– Многие пытались. Но ничего не вышло.
– И все-таки у тебя есть губы, чтобы целовать. И язык, чтоб этот поцелуй был более страстным.
– Снова ошибаешься. Люди, лишившие меня мужского достоинства, заодно вырвали и язык.
– Тогда как же ты говоришь?
– С помощью протеза. Из пластика. Ужасно неприятное ощущение. Такое впечатление, что во рту находится ствол пистолета. Тебе не понравится.
И пока стюардесса изумленно взирала на него большими, подведенными черной тушью глазами, Римо легонько надавил на нерв у нее на шее, что полностью парализовало девушку. Затем, бережно подхватив на руки, он пересадил так и застывшую в сидячем положении стюардессу в первое попавшееся кресло. Свободных мест в самолете было полно. В те дни исламские фундаменталисты активно убивали в Каире ни в чем не повинных туристов, желая привлечь к себе внимание мировой общественности, что с начала арабо-израильского конфликта уже стало для них печальной традицией. Казалось, они только и помышляли о том, как бы взорвать светского, по их понятиям, поэта, застрелить безбожника рок-певца или подложить бомбу в здание организации по планированию семьи.
