Дамочка, назовем ее Наташей, знакомится с американцем в ночном клубе. Разумеется, совершенно «случайно». У женщин это очень хорошо получается, тем более, я думаю, дамочка она видная. Затем Наташа, сама невинность, соглашается подняться к Маркоффу в номер полюбоваться на его коллекцию редких бабочек, ну, и проводит с американцем ночь. Она, несомненно, подмешивает ему снотворного. Небольшую дозу, чтобы он не догадался, такую дозу, от которой на утро просыпаешься как всегда, а не с треском в голове, как от сильного похмелья. Когда Маркофф засыпает после любовных утех, помноженных на снотворное, гражданка подменивает ключ. Вместо ключа от ячейки с копьем она вешает на шею спящего любовничка ключ от ячейки, которую снял ее сообщник.
— Ничего не понимаю. Зачем это им все надо?
— Терпение, усатый. Перехожу к главному. Как ты сам выражаешься, к фрагменту в центре картины, без которого непонятно, что нарисовано.
— Я так никогда не выражался.
— Выражался. Так вот, суть всего этого кидалова — в номере ячейки. И в особенностях человека больше доверять тому, что видят глаза, чем тому, что хранит память. Слушай внимательно. Номер ячейки…
Резкий свист микрофона не дал Полежаеву расслышать номер. Небольшая рок-группа копошилась вокруг маленькой сцены, настраивая аппаратуру.
— Раз-два-три… — низким грудным голосом сказала в микрофон солистка с накрашенными черной помадой губами и черными же ногтями.
— Какой номер? — вскрикнул Полежаев, которого лишили самого главного. — Я не расслышал!
— А какой номер был у ячейки Маркоффа?
Усач нахмурился.
— Я вообще-то в числах не очень… Ноль точно был, что-то такое после, и на конце пять. Шестерка там тоже была, кажется…
— Ну, так посмотри, у тебя же в кармане.
— Точно!
Полежаев расстегнул карман своей немодной толстовки и достал из него клочок бумаги. Развернул. На клочке крупными цифрами было написано: 0865.
— 0865, — прочитал Полежаев.
— Этот?
— Конечно!
— Переверни.
— Что перевернуть? А… с другой стороны, ты имеешь в виду?
Полежаев перевернул бумажку и прочитал: 0685.
— Ну и…? Какой из двух?
— Ээээ… Так они что же, сняли ячейку с похожим номером, что ли?
— Вот именно. Положили туда идентичный пустой футляр и подменили на шее Маркоффа ключ. Когда пришел день забирать копье, американец посмотрел на номерок на ключе (который ни на секунду с груди не снимал) и полез не в тот сейф. На его месте любой поступил бы так же. Ключ на месте, ячейка открылась, футляр на месте. Когда ты видишь 0865, ты забываешь про 0685, и наоборот.
