Нижняя половина стены оказалась покрытой тем же дешевым белым кафелем, что и пол. На самом видном месте красовалась дыра в виде рыжей воронки, след от мощного удара чем-то острым.
Верхняя часть стены была выкрашена невзрачной краской цвета крем-брюле. Краска отсырела изнутри и пошла болезненными волдырями. Некоторые из них лопнули и осыпались, оставив острые, как зубцы, края, а внутри угадывался старый слой краски цвета заветревшейся кабачковой икры.
Степан встал посереди детской, облокотившись о спинку кровати, и окинул комнату удивленным взглядом.
Глупая люстра как в пионерлагере, кровать с панцирной решеткой, облупившиеся стены и потолок, решетка в проеме сероватых занавесок… В обстановке угадывалась омерзительная смесь больничной палаты и тюремной камеры, но никак не детской! Никакая это не комната сына. И как только он мог купиться на такой дешевый трюк! Как вообще он мог подумать, что это странное место…
В это самое мгновение на двери загремела наружная цепочка.
На двери загремела наружная цепочка. Степан вдруг ясно осознал, что знает, что надо делать.
Цепочка перестала греметь, щелкнул замок. Не раздумывая ни секунды, подобно тени пленник метнулся к двери — в это мгновение у него еще и появилась уверенность, что он проделывает это в тысячный раз, — и с силой толкнул ее плечом как раз в тот момент, когда в проеме показалась женская голова.
— Ой, — раздавленно вырвалось у входящей.
Грохнулся поднос, загремела тарелка, по кафелю расплескался похожий на блевотину суп. Степан, организованно, как будто и правда проделывал это тысячи раз, втащил в палату грузное тело, прислонил к стене и бесшумно прикрыл дверь. Затем замер, прислушиваясь к шумам в коридоре. Все было тихо, только сердце колотилось да цепочка с внешней стороны долго елозила маятником, пока не успокоилась.
Степан оглянулся на гостью. Та полусидела, расставив ноги и уронив подбородок на грудь. На женщине был несвежий больничный халат с оттопыренными карманами — по-видимому, она часто помещала в них руки, сжатые в кулаки, или просто использовала по прямому назначению — набивала различной медицинской дрянью. Выбеленные перекисью волосы — недавно из-под бигуди, дешевая золотая цепочка, стекающая в ложбинку между грудей…
Из разбитого уха санитарки на халат быстро капала кровь и расплывалась, впитываясь в ткань. Одна из капель угодила в лужу супа на полу.
Степан, пыхтя, протащил гостью по кафелю и взвалил на кровать. Халат затрещал в его руках, укатилась под шкаф оторвавшаяся пуговица.
