В то время когда Гильгамеш устанавливал свою власть в Уруке, а в Месопотамии возводились города и храмы, в лесной Европе их не знали. Не потому, что здесь жили отсталые дикари, а потому, что население Европы тогда еще не имело излишков продуктов, чтобы кормить строителей и писцов. У них еще мало было скота, и содержать его было очень трудно. Жителям Месопотамии не приходилось заботиться об одежде — там круглый год лето, не нужно строить зимние жилища — снега и морозов не бывает. В Европе же были необходимы и зимняя одежда, и теплые дома. На юге скот круглый год мог жить на воле, в Европе — только в теплых укрытиях.
Нужно было уже зимой проращивать семена, чтобы зерно успело созреть за короткое лето. Все это требовало много труда, но урожай все равно получался небольшой.
На выращивание новых пород скота и выведение новых сортов зерновых ушло несколько тысяч лет самоотверженных усилий безвестных тружеников. Однако к III тысячелетию до н. э. в лесной зоне Европы уже прижились земледелие и животноводство. Племена, которые распространили их на севере Европы, оставили после себя поселения и погребения со шнуровой керамикой и боевыми топорами.
Шнуровая керамика, кубки и боевые топоры. Керамика, украшенная отпечатками шнура по сырой глине, и боевые топоры распространяются в III тысячелетии до н. э. по всей Северной Европе (от Ютландии до Волги). У боевых топоров на противоположной от лезвия стороне — молоток (позднее у викингов были в ходу подобные топоры из железа). Носители этой культуры, которые считаются индоевропейцами, занимались примитивным земледелием. На территории России культуру шнуровой керамики и боевых топоров ученые называют фатьяновской и балановской.
Керамические сосуды для питья, высота которых превышала диаметр, называются кубками. Они также были украшены отпечатками шнура. Этот тип керамики около 4 тысяч лет назад распространился от Испании до Польши и от Сицилии до Шотландии. Вместе с боевыми топорами такие кубки, предположительно наполненные хмельными напитками, клали в могилы.
Ямочная и гребенчатая керамика. Если на Ближнем и Среднем Востоке горшки разрисовывали краской, то в умеренной зоне Европы посуду украшали, выдавливая узоры по сырой глине. Так же, как это делали шумеры, когда создавали свои клинописные документы. Когда-то и на юге покрывали посуду выдавленными узорами, но перед изобретением клинописного письма ее стали только раскрашивать.
Население лесной зоны России на горшках выдавливало ямки — на Южном Урале и в Прикамье при помощи зазубренной раковины, кости или плоской гальки с нарезками. Оттиски получались как будто от зубьев гребенки. Гребенчатый орнамент был распространен в основном в лесостепи.
