Славянские идолы. Первые следы индоевропейцев на Южном Урале прослеживаются еще с мезолита. Однако в неолите, в VI тысячелетии до н. э., в лесостепях и степях Восточной Европы животноводство и земледелие стали приживаться. В то же время здесь появились и индоевропейцы. Их боги нам мало известны. Видимо, они не отличались от богов других индоевропейцев.
После введения христианства на Руси все древние изображения богов уничтожались властями. Поэтому до нас дошло совсем немного таких изображений. До 80-х годов XX века был известен только один целый памятник древнерусской каменной скульптуры — Збручский идол. Его нашли в середине XIX века, и он хранится в музее города Кракова (Польша).
Збручский идол обнаружен на реке Збруч, притоке Днестра. Он представляет собой высокий (2,7 м) четырехгранный каменный столб. На каждой его стороне выбиты различные фигуры, расположенные тремя рядами. Верхняя часть столба — общая для всех богов шапка. Под ней в рост изображены четыре фигуры. На главной лицевой стороне — богиня плодородия с турьим рогом (ритоном) в правой руке. По левую сторону от нее — бог-воин с саблей у пояса и конем внизу (Перун?), по правую сторону — женское изображение с кольцом в руке. На тыльной стороне столба — фигура мужчины. Все фигуры в строгой «божественной» позе. В среднем ярусе — хоровод взявшихся за руки мужчин и женщин, в нижнем — три фигуры усатых мужчин.
Древнеславянские святилища в виде небольших (14–30 м) площадок с рвом и валом встречаются в разных районах. Они сооружались на возвышенных местах. В центре их стоял четырехгранный столб, как в Збруче. Вокруг круглой площадки — восемь алтарей для жертвенного огня.
В большинстве своем племена, обитавшие в степях, занимались скотоводством, а в лесостепях немного и земледелием. В более древние времена славяне не выделялись из общей массы индоевропейцев, обитавших в лесостепях и степях на огромном пространстве от Балкан до восточного Зауралья. Племен индоевропейцев в Восточной Европе было, видимо, достаточно много. И не все они говорили на славянских диалектах. Отличались и их верования. Таковы, например, племена скифов и сарматов, о которых сохранились сведения в древнегреческих книгах.
Скифы. В I тысячелетии до н. э. на основной части Европы обитали два индоевропейских народа — скифы и кельты. Кельты занимали большую часть Западной Европы, скифы — юг Восточной Европы. О скифах и кельтах сохранилось больше сведений, чем о других народах Европы, потому что они жили по соседству с древними цивилизациями и имели с ними близкие связи. Скифы населяли степи между устьем Волги, Кавказом и Днепром с VIII–VII веков до н. э. до III века н. э. Великий русский поэт А. Блок писал:
