К III тысячелетию до н. э., приручив животных, население лесостепей стало переселяться с берегов озер и крупных рек на небольшие речки с заливными лугами. Скота стало больше, и во время засухи ему не хватало травы. В ее поисках скотоводы уходили из лесостепи в степь и там пасли скот. Стали складываться союзы пастушеских племен. Так, на озерах восточного склона Урала образовалась суртандинская группа племен. Эти племена расселились от Урала до Иртыша. Часть их ушла в Прикаспий. Связи с родиной они не теряли. Некоторые из них возвращались и строили дома из глины по типу месопотамских. Расселившись до Иртыша, они во II тысячелетии до н. э. разрослись и превратились в аркаимо-андроновский союз племен. Ученые считают их ариями.
К западу от Урала, в степях, сложилась ямная культура, которая распространялась до Волги и Днепра. Представители ее строили своеобразные погребальные пирамиды из дерева и земли. Со временем дерево истлевало, пирамиды осыпались и превращались в округлые насыпи — курганы. Позднее, ко II тысячелетию до н. э., на их месте образовалась другая крупная культура — срубная. Она называется так потому, что ее носители хоронили своих покойников в деревянных срубах. Некоторые ученые считают, что это была уже скотоводческая империя.
В Западной Европе в то же время складывается культура боевых топоров и шнуровой керамики. Эта культура проникает в лесостепь Восточной Европы и даже в Поволжье. Здесь преобладало подсечное земледелие, в степях — скотоводство.
Казалось бы, в этот период в умеренной зоне Евразии уже сложились условия для создания цивилизации: имелись запасы пищи, люди могли уделить время созданию письменности, государства. Однако накопление богатства в виде скота было ненадежным. Сегодня скота много, а завтра он весь может погибнуть от засухи или от моровой болезни. Иное дело — земледелие. Оно давало более устойчивые запасы. Но в условиях Европы земледелие приживалось медленнее, чем скотоводство. Мешал холодный климат. Если молодняк овец на зиму можно было спрятать в землянку, то посевы не убережешь от непогоды.
Поэтому к концу II тысячелетия до н. э. в умеренной зоне Европы еще не было таких цивилизаций, как в Месопотамии, Греции и Риме. Мешало этому и медленное распространение металла. Бронза была дорогой, и ее было мало. Только с распространением железа в I тысячелетии до н. э. кое-где в Европе стали появляться государства.
Трипольская культура. У села Триполье (под Киевом) археологи раскопали древнее поселение земледельцев эпохи неолита. Они назвали эту культуру трипольской. Позже было установлено, что трипольцы занимали огромную территорию Молдавии и Украины, а родственные им племена (боян, кёреш, кукутени, линейно-ленточные) жили и на Балканах, и на юге Западной Европы. На трипольских поселениях найдены остатки зерна и кости домашних животных. Самое интересное, что трипольцы и их родичи украшали посуду так же, как и люди месопотамских культур (хассунской и халафской), т. е. не выдавливанием рисунков по сырой глине, а раскрашивая цветными красками. Изготовляли они из глины и фигурки богинь, в основном сидящих, как в Чатал Гуйюке, и фигурки быка, как на Крите и в Греции.
