Гордо возвращался Гораций в Рим. Его приветствовала толпа римлян. Все ликовали, только сестра Горация рыдала, повторяя имя своего жениха Курация. Гораций стал упрекать сестру, но она продолжала рыдать. Тогда Гораций ударил ее мечом, воскликнув: «Ступай к своему жениху, раз ты забыла братьев и свое отечество. И так будет с каждым римлянином, который будет оплакивать врага!»
По закону за убийство сестры Горацию полагалась смерть, и царь приказал казнить его. В защиту Горация выступил его отец. Народное собрание оправдало Горация и отменило казнь. Власть народного собрания была превыше всего.
В народное собрание входили все коренные жители. Они совещались по куриям, каждая из которых включала 10 патрицианских родов. Все курии объединялись в три трибы по 10 курий в каждой.
Сначала сенат состоял из пожизненных старейшин. От каждого из родов коренных жителей в него входило по одному старейшине. При Ромуле их было 100. Потом родов и сенаторов стало по 300. Сенат утверждал законы и результаты выборов, контролировал местные власти (магистраты), вел надзор за финансами и т. п.
Последний царь Рима. Легендарный Тарквиний захотел стать единовластным царем. Он решил отобрать власть у сената и народного собрания. Римляне изгнали Тарквиния, но он объединился с их злейшими врагами — этрусками, жившими к северу от Рима. И пошел на свой город войной (как это часто делали и потом свергнутые монархи). Этрусское войско осадило Рим. В городе начался голод.
Юноша Муций проник в лагерь врагов, но его схватили и хотели подвергнуть истязаниям. Когда разожгли огонь, юноша не стал ждать, а сам положил на него правую руку и держал ее молча, не показывая, что ему больно. Царь этрусков устрашился и отпустил Муция. Уходя, он сказал, что в Риме еще 400 таких же юношей поклялись убить царя. Напуганный царь снял осаду Рима. А Муций получил почетное имя Муций Сцевола (Левша). Так попытка Тарквиния установить царскую власть в Риме провалилась.
Установление республики. В 509 году до н. э. в Риме установилась республика. Вместо царя избирались два консула — главы исполнительной власти. Как и в Греции, они избирались строго на один год и по истечении срока могли быть привлечены к суду за злоупотребления. Право окончательного приговора осталось за народным собранием. Высший надзор за управлением, судами и финансами принадлежал сенату. В крайне опасных для Рима ситуациях сенат назначал на срок не более 6 месяцев диктатора — правителя, которому принадлежала вся власть в государстве.
