АЙРИН. Хорошо, сэр.
СЭР ДЖОН. И проследи, чтобы в антракте ее принесли ко мне в гримуборную.
НОРМАН. Ей не первый раз это поручают.
СЭР ДЖОН. Я люблю точность. Возьми, детка.
Она подходит за короной.
(Шлепает ее по попке). Ах ты моя куколка!
АЙРИН. Спасибо, сэр. (Уходит).
Сэр Джон восхищенно смотрит ей вслед.
НОРМАН. Пора почувствовать себя стариком.
СЭР ДЖОН(разглядывает разложенный перед ним грим; в страхе). Они все одного цвета. Какой палочкой я пользуюсь? Я не различаю цветов. (Беспомощно смотрит на Нормана).
НОРМАН(подходит к тазу с кувшином, наливает воду, смачивает кусок мыла и подает все это хозяину). Вы начинаете с бровей.
СЭР ДЖОН. С бровей?
НОРМАН. Да, сэр. Намыльте брови.
Сэр Джон проводит мылом по бровям, приглаживая их.
Так, хорошо. Теперь идет номер пять. (Подает хозяину палочку). Только самую физию, как вы говорите. Верхнюю губу и подбородок оставьте чистыми для усов и бороды. И не закрашивайте лоб под самые волосы.
Сэр Джон кладет грим.
Ну вот. Проще простого.
СЭР ДЖОН(продолжая гримироваться). В другой жизни, обещанной нам пифагорейцами, я бы, наверное, стал жи- вописцем. Палитра, несколько кистей, на три с половиной шиллинга холста, складной стул, и никаких тебе погонял!
НОРМАН. Нет у вас погонял, кроме себя самого.
СЭР ДЖОН. Да как ты смеешь и с чего ты взял, что я сам себя подгоняю? Я загнан, загнан, затравлен!..
НОРМАН. Право, я не хотел… СЭР ДЖОН. Надо верить в себя и в свою судьбу, примирить свою веру и свои желания и дать им закабалить себя, и кабале этой не будет конца. Да как ты смеешь!
НОРМАН. Сожалею, что упомянул об этом…
СЭР ДЖОН. Надо научиться ждать, ждать и ждать, и вот приходит момент, когда ты спускаешь на воду свое судно, вцепляешься в руль, и тут, о господи, будь начеку! Собери все силы для того, чтобы забыть, чем ты рискуешь, явись перед премьерной публикой и обнажи душу, по временам ставь на карту жизнь, подставляй спину под бичи критиков и живи так из года в год с чувством возрастающего страха, ибо легче вскарабкаться, чем удержаться наверху. Теперь тебе понятно, почему Бенсон писал мне после моей первой попытки руководить труппой: «А хватит ли у вас здоровья и сил и дальше идти по этому пути?» Все им — давай, давай!
НОРМАН. Непременно включите это в книгу.
СЭР ДЖОН. Понимают ли они, что это значит? Им же все равно! Ненавижу этих свиней!
НОРМАН. Кого же?
СЭР ДЖОН. Все им — давай, давай!
НОРМАН. Ладно, сэр, может, продолжим гримироваться?
Пауза. Сэр Джон смотрит с беспомощным видом на разложенный перед ним грим.
