* * *
Поезд, тяжело дыша, подполз к длинной серой платформе. Вздрогнул, дернулся и вытряхнул разных. Шинель, вещевой мешок, потрепанный саквояжик. Бородка. Пенсне. Справочное бюро.
— Скажите, товарищ, как можно получить комнату не в гостинице?
— А это в счет 10 %, через откомхоз. Жилотдел.
* * *
Столкнулись в дверях откомхоза. Чистенький и потрепанный. С изящным портфелем и с вещевым мешком. Чистенький вежливо пропустил. Очередь. Собственно, и очереди никакой нет. Но чистенький сзади. Барышня-товарищ: — Ваши документы?!
— Петров. Из Ц. К. — в распоряжение Губкома для партработы.
Другая, просто барышня-советская:
— Ваши?
— Семенов. Гвоздь-Трест из Москвы.
— Почему не в гостиницу?
— Дорого. Мне надолго. Я уже подыскал себе: Советский пр. 14, кв. 3.
— Петров, получите ордер: Советский пр. 14, кв. 3. Одна комната с мебелью, в счет десятипроцентки. Управдому: распечатать.
И стукнуло сердце: «Вот хорошо: Вера — Советский, 24. Совсем же рядом!».
Барышня-советская — другому — кокетливо чистенькому:
— Вам не повезло. Другая барышня только что выписала. Минуту бы раньше…
У выхода.
— Товарищ, простите. Не хотите ли поменяться ордерами?
— Нет, мне очень удобен район.
— Но у меня в этом доме больная мать… (в голову взбрело).
И снова стукнуло сердце: «14 и 24…»
— Нет, нет…
Управдомша словоохотливая и про комнату, и про жильца, и про жизнь.
— Ну и счастливчик же вы. В такое время комната с мебелью… Другой бы набегался!..
* * *
Пишет племянник дядюшке в Москву. А волны радио пронесут через Ригу в Лондон четкие цифры. Вечером Брук расшифрует: «Комната сдана коммунисту Петрову. Н. 17».
* * *
Итак, теперь Петровым, который был раньше знаком очень небольшому кругу товарищей и друзей, интересуется и племянник с прочими, и дядюшка в Москве, и Рига, и Лондон. А Петров и не чувствует, что отныне он связан прочными нитями с молодым, изящным, с портфельчиком, который вежливо просил его поменяться ордерами, и, рассматривая желтый чемоданчик, найденный им в шкафу, не подозревает, что держит в руках тайну английской контрразведки.
* * *
Через несколько дней племянничек (Н. 17), который теперь представил управдому удостоверение о службе в Губ-союзе (с чрезвычайно четкой печатью) на имя Агапова В. П., знал каждый шаг Петрова.
«Каждый день, после восьми часов вечера, уходит к своей знакомой, Вере Львовне Степановой — Советский 24…»
«В квартире № 3, кроме Петрова, живет бывший генерал (торгует на рынке пирожками) с племянницей и сотрудник Ловиу-Кац — в командировке».
