Промежуточный патрон калибра 7, 92 мм в Германии был окончательно утвержден в 1941 году. А разработку автоматического карабина Хуго Шмайссер начал ещё в 1938 году. Первый опытный образец под "короткий" патрон был передан Управлению вооружений в начале 1940 года. Автоматика работала по принципу отвода пороховых газов из канала ствола с длинным ходом поршня. Но Шмайссер не является изобретателем этого принципа! Еще в первую мировую войну на вооружение германских ВВС поступала самозарядная винтовка конструкции мексиканского изобретателя Мондрагона образца 1908 года, производившаяся в Швейцарии. Уже в ней был применен принцип отвода пороховых газов, газовая трубка располагалась под стволом.
В СССР принцип отвода газов впервые использовал Федоров в 7, 62-мм автоматической винтовке, опытный образец 1925 года. Эту же схему неоднократно применяли в разных моделях конструкторы Токарев и Симонов. В автоматической винтовке обр. 1931 года и автоматическом карабине Токарева обр. 1935 года газовая трубка находилась над стволом. Так что Калашникову незачем было заимствовать у немца давно и широко известную в России схему автоматики.
Только в 1943 году первые автоматические карабины Шмайссера поступили на Восточный фронт для войсковых испытаний. В том же году они под индексом МП-43 пошли в производство. Через год индекс поменялся на МП-44. Это оружие поступало в отборные войска - моторизованный части вермахта и СС. Никакой особенной роли оно в войне не сыграло. После войны МП-44 с 1948 по 1956 годы состояли на вооружении казарменной полиции ГДР, а в 1945-1950 годах в воздушно-десантных войсках Югославии. Но никому и в голову не пришло возобновить производство.
Только на основании некоторого внешнего сходства МП-44 и АК недоброжелатели "уличают" Калашникова в "краже" конструкции. Но гораздо больше автомат Калашникова похож на опытный образец автомата Судаева 1944 года. В 1945 году была выпущена серия этих автоматов, проходившая испытания в войсках и на полигонах. Они комплектовались коробчатыми магазинами на 35 патронов. Изогнутая форма магазинов диктовалась конусностью патронных гильз, а не эстетическими пристрастиями или оригинальностью мышления конструктора.
Проследив же развитие конструкторской мысли Михаила Калашникова начиная с самозарядного карабина образца 1944 года, мы увидим, как создавалась и шлифовалась его система. Как с модели на модель переходили удачно найденные элементы, чтобы в конечном счете воплотиться в автомате. В 1944 году принята схема запирания канала ствола поворотом затвора вокруг продольной оси вправо; появилась крышка спусковой коробки, фиксирующаяся хвостовиком поршня; газовая камора, расположенная над стволом; высокое основание мушки. Да и традиции русской оружейной школы позволяли прекрасно обойтись без копирования отнюдь не идеального автоматического карабина Шмайссера, который в снаряженном виде весил 6 килограмм.
