По очистке палубы от всего лишнего дали машине малый ход, но при этом оказалось, что гротовой брам-такелаж попал в винт, и очищение его потребовало 2 часа времени. В это время фрегат несло по ветру, а при огромном волнении его ужасно бросало из стороны в сторону. К счастью, на нем не было поставлено полного количества орудий, и только благодаря этому обстоятельству, он 22 октября прибыл в Плимут, где и будет исправляться.
В результате расследования признали, что для такого корабля мачты оказались слишком высоки. Другими причинами признали недостаточную вытяжку такелажа и ограниченное количество балласта, не уравновешенное артиллерией (установить орудия предполагалось в Киле). Парусное вооружение изменили по типу барка, при этом площадь парусов составила 2010 кв. метров. Во время франко-прусской войны парусность уменьшили до 1635 кв. м. В немецком флоте корабль отличался наилучшей мореходностью среди представителей своего класса, но для такого крупного боевого судна парусное вооружение оказалось малоэффективным.
По проекту корабль предполагалось вооружить 26-ю 210-мм (72-х фунтовыми) бронзовыми пушками. Но “Фридрих Карл” получил новые стальные нарезные казнозарядные орудия Круппа. Первоначально установленная в носу короткоствольная 210- мм пушка была вскоре заменена на длинноствольную. В итоге корабль имел следующее вооружение: 2 210-мм/22 калибра на поворотной платформе на верхней палубе и 14 210-мм/19 калибров в бортовой батарее. Общий запас снарядов составлял 1656. На опытных стрельбах на полигоне эти пушки с дистанции 10 кабельтовых пробивали 210-215-мм броневые плиты.
Высота нижних косяков орудийных портов батареи отстояла на 2,25 м от ватерлинии. Вес бортового залпа равнялся 763,7 кг (артиллерийские снаряды из закалённого чугуна) и 612,71 кг (снаряды из обычного чугуна). Соответственно вес залпа в нос и корму по 109,1 кг и 87,53 кг. В 1880-х гг. корабль получил 6 37-мм револьверных пушек.
На “Фридрихе Карле” были установлены 5 надводных 350-мм торпедных аппарата (2 бортовых под углом 75 градусов к диаметральной плоскости, 2 носовых и 1 кормовой) с запасом из 12 торпед Уайтхеда. Позднее корабль вооружили 3 боевыми прожекторами (1 на марсе и 2 в оконечностях). Корабль имел сильно выдающийся вперёд таран со шпироном.
Экипаж насчитывал 33 офицера и 498 матросов. Когда корабль был флагманским, экипаж увеличивался ещё на 6 офицеров и 35 матросов.
Шлюпочное вооружение состояло из 9 шлюпок, в том числе 1 большой паровой катер, 2 барказа, 1 полубарказ, 2 катера, 2 яла и 1 двухвесельный ял.
