31 октября 1942 года командир дивизии генерал-лейтенант Фердинанд Хайм, которому было поручено командование танковым корпусом вне пределов Сталинградской битвы, покинул свою дивизию, прекрасно зарекомендовавшую себя во многих жарких сражениях и стремительных маршах, которой была предопределена такая жестокая судьба. Прежде чем покинуть политую кровью сталинградскую землю, он еще раз посетил дивизионное кладбище у железнодорожной линии севернее Воропонова, где покоились павшие герои.
На степном кургане возвышался огромный деревянный крест, а вокруг него, насколько хватало глаз, лежали отважные и смелые воины, один подле другого. Дивизионный священник пастор Эберт с огромной любовью и вкусом оборудовал место погребения наших павших товарищей и постоянно поддерживал его в надлежащем порядке. На могилах были установлены одинаковые деревянные кресты с фамилиями, воинскими званиями, датами рождения и смерти покойных. Наши воины уже начали обносить кладбище каменной стеной, однако они были не в состоянии закончить свою работу, так как кладбище росло слишком быстро и было просто невозможно предсказать его окончательные размеры.
Растроганный генерал попрощался с павшими боевыми товарищами. Некоторых из них он знал лично, многие были ему незнакомы, но все они были немецкими солдатами, которые отдали свою жизнь за отечество. Зато им не пришлось пережить конец и крушение Германии.
Глава 8.
ЖЕРТВЕННЫЙ ПУТЬ 14-Й ТАНКОВОЙ ДИВИЗИИ В СТАЛИНГРАДСКОМ КОТЛЕ
19 ноября 1942 года в 4 часа утра началась русская наступательная операция на позиции 1-й румынской кавалерийской дивизии в районе станицы Клетской. За несколько дней до этого 14-я танковая дивизия была отведена с северо-восточного участка Сталинградского фронта, и теперь главные силы дивизии находились в большой излучине Дона позади румынского фронта в качестве ударного резерва. Когда мы говорим о «главных силах дивизии», то здесь, конечно, имеются в виду все те силы, которые еще остались после тяжелейших боев за Сталинград. Более или менее укомплектованными оставались главным образом следующие подразделения: 4-й танковый артиллерийский полк, 4-й истребительно-противотанковый батальон и 4-й танковый батальон связи. 103-й и 108-й панцер-гренадерские полки фактически представляли собой один-единственный усиленный батальон, а численный состав 64-го мотоциклетного батальона уменьшился до численности одной роты. Штаб 108-го панцер-гренадерского полка и большая часть его тыловых служб вообще находились не вблизи фронта, а в районе станицы Каменской. Немногие оставшиеся боевые части были подчинены 103-му панцер-гренадерскому полку.
