Тассилин в переводе означает «речное плато». В наши дни говорить о реках в центре Сахары смешно, однако ландшафт указывает на то, что когда-то здесь текли весьма серьезные потоки: множество каньонов, образованных водой, а также сплошь изрезанная территория массива – тому явные доказательства.
Люди просто не могли «пройти мимо» подобного оазиса с пышной растительностью, прохладной водой и обилием животных. Почти 10 тыс. лет назад здесь уже обитали поселенцы.
Об этой сгинувшей сахарской цивилизации, которая оставила после себя лишь расписанные пещеры, мы практически ничего не знаем. Только фрески, покрывающие пещеры Тассилин-Адджера, приоткрывают тайну ныне похороненного под песками мира. Географы видят на фресках доказательства мягкого и благоприятного климата древней Сахары, биологи – животных, которые сейчас водятся лишь там, где идут обильные дожди и есть реки и озера (крокодилы, гиппопотамы), а историки обнаруживают конкретные свидетельства скотоводческого уклада жизни таинственной цивилизации. И все они находят множество загадок.
Сахарская цивилизация развивалась одновременно с могучими древними государствами Египта, Индии, Китая. Но, в отличие от них, ее век был недолог – около 1000 года до н. э. пустыня начала свое неостановимое наступление, и люди были вынуждены отступить перед этой пожирательницей жизни, оставив на родине только наскальные изображения.
Фресок в Тассилин-Адджер даже не сотни, а тысячи. Это самая длинная в мире картинная галерея, растянувшаяся на сотни километров. Изображения прекрасно сохранились – климат постоянно был сухим и не допускал выветривания. Отличный слой патины, покрывающий рисунки, указывает на их чрезвычайную древность. Самые ранние изображения появились более 7000 лет назад.
Итак, судя по этим изображениям, в доисторические времена Сахара обладала степной флорой и фауной, здесь шли обильные дожди, текли реки и буйствовала растительность. Но для историков, разумеется, главным являются изображения людей и их занятия. Самые древние рисунки, нарисованные лиловой охрой и с преувеличенно большими круглыми головами, выглядят довольно схематичными. Этот этап изображений в Тассилин-Адджере еще называют «стилем круглоголовых». Сюжеты сцен, в которых принимают участие вооруженные круглоголовые, одетые лишь в набедренные повязки, чаще всего непонятны. На протяжении времени рисунки эволюционировали: туловища становились более вытянутыми, лиловая охра заменялась на красную и желтую, но форма головы оставалась по-прежнему круглой.
