Критики искусственного происхождения этих предметов объясняют их появление естественными природными процессами: за счет особого рода кристаллизации минеральных растворов или расплавов; за счет замещения пиритом растительных остатков или образования пиритовых стержней в пустотах между кристаллами. Однако пирит – это сернистое железо, как известно, на изломе имеющее соломенно-желтый цвет (из-за чего его часто принимали за золото) и кубическую структуру, видимую невооруженным глазом. В описаниях находок ясно говорится о железных «гвоздях», иногда ржавых или чуть тронутых ржавчиной. Если бы это были пиритовые образования, то их, скорее всего, назвали бы золотыми, а не железными. Различили же шахтеры в донбасской угольной шахте в 1968 году стержень, оказавшийся пиритовым образованием.
Иногда гвоздеобразные НИО принимают за фульгуриты (громовые стрелы), образовавшиеся от удара молнии в горных породах, или за расплавившиеся осколки метеоритов. Но найти след молнии, ударившей много миллионов лет назад, очень и очень проблематично, не говоря уже о расплавившемся метеорите. Часто находимые стержнеобразные НИО принимают за скелеты белемнитов – безпозвоночных морских животных, обитавших в юрском (200–145 млн лет назад) и меловом (145–66 млн лет назад) периодах. Они имели цилиндрическую, коническую или сигарообразную форму, достигали в длину 10–20 и даже 50 см. В народе находки скелетов белемнитов называли «чертовыми пальцами». Они имеют ярко выраженную скелетообразную форму и спутать их с чем-либо иным невозможно. Тем более что белемниты встречаются только в осадочных породах, но никогда – в коренных, таких как полевой шпат или кварц.
Список НИО гвоздеобразными предметами не ограничивается.
В декабре 1852 года в куске угля, добытого неподалеку от города Глазго, был обнаружен железный инструмент необычного вида. Некто Джон Бьюкенен представил эту находку в Общество шотландских древностей и сопроводил ее письменными показаниями пяти участвовавших в открытии рабочих, данными под присягой. Д. Бьюкенен был обескуражен находкой в столь древних пластах орудия, несомненно вышедшего из человеческих рук. Члены общества предположили, что НИО представляет собой часть инструмента, оставшегося в глубине при предыдущих изысканиях. Но предмет находился внутри куска угля и не был виден, пока уголь не разбили.
Еще один НИО был обнаружен в июне 1851 года возле американского города Дорчестер. При производстве взрывных работ среди обломков скалы нашли два куска металлического предмета, разорванного при взрыве. Когда их соединили, то получился колоколообразный сосуд 11,5 см высотой и 16,5 см шириной в основании, а в вершине 6,4 сантиметра. Толщина стенок составляла 0,3 сантиметра. Металл по цвету напоминал цинк или сплав с добавкой серебра. На поверхности различались шесть изображений цветка или букета, покрытых чистым серебром, а вокруг нижней части «колокола» – лоза или венок, также покрытые серебром. Предмет был извлечен из породы, находившейся до взрыва на глубине 4,5 м. По сообщениям журнала «Сайентифик америкэн», в подлинности находки никто не сомневался.
