Дир пожал плечами.
– А значит, – настаивал зодчий, – шлемы ни к чему. Вместо шлемов нужно что-то другое.
– А раз нужно, так придумает кто-нибудь. Не твоя это забота. Тебя как зовут, парень?
– Ротко.
– Ротко. Ишь ты, три недели вместе отпутешествовали, и в Талом Кроге встретились, а я и не знал, заметь, что ты – Ротко. Не голоден ли ты, Ротко?
– Признаться, да.
– Это плохо. То есть, это хорошо. Пойдешь со мною – я тебя накормлю, а там видно будет.
Ротко не заставил себя уговаривать.
– Стало быть, – говорил Дир, шагая по диагонали на юго-восток, – ты, Ротко, ездил давеча в Верхние Сосны.
– Ездил.
– Но не задержался там.
– Видишь ли, странно как-то даже все это. Видел я князя…
– На гуляниях?
– Нет. В занималовке.
– Тебя пустили к князю в занималовку?
– Да. А что?
– Впрочем, ты же был с Хелье и Гостемилом. Наверное подумали, что ты их слуга. Ну и что же?
– А князь мне велел выйти да подождать.
– Догадался, что ты не их слуга. А дальше?
– Я жду, жду. Потом меня разморило на солнышке, я задремал. Проснулся к вечеру. Гуляния рядом – в большом таком здании, верхний уровень недостроен. Строят по верхненемецким принципам, и это не очень-то хорошо. Здешним краям больше другие принципы подходят. Я их, эти принципы, придумаю. Ну так вот – сунулся я искать – Хелье и Гостемила. Их нигде нет. И князя нет! А когда будет – неизвестно. Под открытым небом я ночевать не очень-то люблю. Хоть и красиво.
– Да. Ну и дальше что?
– Сунулся я в собственно селение Верхние Сосны. Поскольку весь княжеский комплекс построен отдельно от селения. Такой структурный иерархический эффект. Еще в древнем Египте так строили, чтобы знать отдельно жила. И чтобы это планировкой подчеркивать. А в Риме был один строитель…
– Откуда тебе, голова дурная, знать, что было в Риме. Ты про себя рассказывай. Занятная история.
– Ну, стало быть … о чем это я?
– Сунулся ты в селение.
– Да. Стучу в один дом, в другой. Никто меня брать к себе на ночь не хочет. Потому новгородское гостеприимство – оно на словах только.
– Вот ведь астеры проклятые, – пробормотал Дир.
– А?
– Нет, ничего. Ну, ну?
– Ну, всем бедам не бедить, я пошел в Новгород.
– Пешком, что ли?
– Да. К утру пришел.
– Снял себе жилье?
– Нет.
– Почему?
– А у меня деньги кончились. Я думал, князь денег даст, чтобы мне тут обосноваться. А князь пропал куда-то. А спать охота – сил нет. А тут вспомнил я, что встречалась мне тут одна … эта…
– Девушка, – подсказал Дир.
– Нет.
– Замужняя женщина, – неодобрительно предположил Дир.
