Ему показалось, что уверенность в правильности предположения, в том, что не спасет, именно и сподвигнет Создателя на действия. Но Создатель молчал. Правильно, тоже верно, подумал Детин. Решил Создателя перехитрить, дурак.
Детин зашелся вдруг в кашле. Нет, здоровье здоровьем, а так он долго не протянет.
Что-то упало сверху, задев ему плечо. Детин повернул голову и увидел веревочную лестницу.
– Вылезай, – сказали сверху.
Пальцы не гнулись, мышцы работали с трудом и болью, но блеск надежды окрыляет. На поверхности было ранее утро. Дул теплый июльский ветер.
Их было двое – ратники. Не варанги. Если бы были варанги, Детин решил бы, что его сейчас поведут без всякого суда на казнь, поскольку в вину ему вменялось убийство любимца варангов. Впрочем, и новгородские ратники могли повести на казнь, почему нет. Но все-таки.
Его повели какими-то задворками, о существовании которых здесь, в детинце, он никогда ранее не подозревал, хоть и бывал здесь часто.
– Куда это мы идем? – спросил он.
Последовала унизительная пауза, после которой один из ратников сказал, —
– Какое тебе хвоеволие знать – куда. Ежели волнуешься, что последнее желание не дадут попросить – так не бойся. Дадут. Вот выполнят ли – не знаю.
Второй ратник засмеялся. Детин замедлил было шаг, но ему влепили подзатыльник и подтолкнули вперед.
– Шевели ногами.
В каком-то закутке обнаружилась массивная дубовая дверь.
– Приостановись, – сказал ратник.
Детин повернулся к нему.
– Не узнаешь?
Детин вгляделся.
– Нет.
– Точно?
– Точно.
Ратник ухмыльнулся.
– А было мне лет десять, строитель Детин. Шел я мимо лавки. Лежат пряники. Взял я один пряник.
Слегка размахнувшись, он ударил Детина по лицу тыльной стороной руки. Детин отступил на шаг. Ратник схватил его за ворот рубахи.
– Не гору целую пряников я за пазуху себе натолкал, а всего один скромный преходящий пряник, – зловещим тоном сказал ратник, давая волю справедливому гневу. – А ты с хозяином разговаривал. Разговаривал ты.
Он еще раз хлестнул Детина по щеке, не выпуская ворот.
– И лавка-то не твоя была, и пряники не твои. Но рассерчал ты благолестно. Схватил меня и ухо мне драл. Долго. Вот так вот.
Он взял Детина за ухо и крутанул. Детин сморщился, ссутулил плечи от боли и замычал.
– А потом дознался у меня, где отец мой единоматерный живет. Привел к отцу. И не ушел, пока мать не позвали и не отходил меня отец при всех розгой. Восемь лет прошло, а я все еще помню.
Да. Теперь Детин тоже вспомнил тот случай.
