— Повелитель, — Тиррелинир преклонил колено, дотронувшись рукой до земли. — Когда мы его нашли, он был уже в горах. Он упал с обрыва вместе с лошадью. Простите…
Я, уже не слушая его, подбежал к телу, лежащему на земле. Рок еще дышал, но жизнь утекала с каждым выдохом.
— В лазарет его. Быстро!!! — Через мгновение я уже стучался в двери дома Главного целителя.
Меня окружала такая плотная темнота, что было трудно дышать. Дернулся в надежде вырваться из ее липких объятий, и все тело тут же пронзило болью — предупреждение, чтобы я даже и не пытался освободиться. Постарался расслабиться; боль утихла, но так и осталась тлеть, напоминая, что любое неосторожное движение повлечет за собой наказание.
— Здесь кто-нибудь есть? — позвал я, когда мне наскучило лежать в неизвестности…
— Есть. Есть… есть… — эхо причудливо раздробило мои слова. Я лежал в какой-то пещере, и если сильно прислушаться, то можно было услышать, как где-то капала вода. Впрочем, это могло быть и игрой воображения — в этом странном месте ни о чем нельзя говорить с уверенностью.
— Зато теперь я знаю, как чувствовал себя эльф… — звук собственного голоса успокаивал.
— Эльф? Эльф… эльф… — изумилось эхо.
— Эльф из моих кошмаров… Я хотя бы могу говорить…
— Говорить? Говорить…
— Да, говори.
— Говори… говори… — ну раз ты просишь, эхо, я расскажу. Ты будешь первым, кто об этом услышит.
— Когда каждое движение отзывается болью, а вокруг никого, ты ничего не видишь, ты не знаешь, где ты и кто ты…
— Кто ты? Кто ты…
— У меня было много имен… Тогда меня звали Иллирэн…
— Иллирэн. Рэн… Рэн…
— Он, наверно, хотел, чтоб его оставили в покое, дали умереть… а мне было страшно.
— Страшно… — согласно протянуло эхо.
— Страшно, что он умрет, и я все время ругал его и эльфов. Только чтоб услышать недовольное сопение и убедиться, что он все еще жив, — эхо настороженно молчало, — а он, наверное, больше всего хотел, чтоб я замолк.
— Он больше всего этого боялся… — раздался рядом со мной голос, спугнувший притаившееся эхо, которое тут же со звоном разнесло: "Боялся, боялся…"
— Вилли? — темнота перестала давить и, укутав, мягко утянула в небытие.
— Рок! Рок… — кто-то настойчиво звал меня из темноты.
Нет, я не хочу возвращаться в ту жизнь, где меня звали Роком, у меня было много других, они были ничем не хуже. Я полетел в другую сторону, пытаясь самостоятельно найти выход из пещеры.
— Рок! Рок! Возвращайся, — в голосе послышались недовольные нотки, и меня мягко, но настойчиво потянуло назад.
