Ричард (слегка краснея). Ну, бросьте!
Джек. Нет, серьезно!
Ричард (озабоченно хмурясь). Джек, вы не… вы никому об этом не скажете, а?
Джек (весело). Дражайший мой Ричард… это выветрится из моей головы через тридцать секунд. Разумеется же, я никому ни слова. Не бойтесь, я вас не подведу.
Ричард. Пожалуйста, постарайтесь не проговориться и даже не намекайте там, в клубе, понимаете, когда…
Джек. Когда я хлопну стаканчик-другой? Нет, Ричард, не проговорюсь. Даю слово.
Ричард. Спасибо.
Джек (небрежно). Деньги — занятная штука, верно, Ричард?
Ричард (по-детски). Не знаю, у меня никогда их не было много.
Джек. Деньги — вещь и символ. Клочок бумаги с типографской краской… и краска и клочок бумаги не стоят вместе и четверти цента… меньше… однако, не будь у нас этих бумажек, остановилась бы жизнь на земле.
Ричард. Можно было бы вернуться к меновой торговле.
Джек. Да, вероятно. Вот, скажем, живопись. Кусок холста и немного краски. Сколько это стоит? Четыре доллара? Пять? Нет, оказывается, пена бывает разная. Моя работа, скажем, стоит столько-то, а еще чья-то уже будет в десять… в сто раз дороже! Какой-нибудь картине Пикассо цена полмиллиона. Неплохая живопись, и может, стоит того. Деньги. Почем теперь коровы?
Ричард. Не знаю… долларов двести?
Джек. Возможно. Скажем, двести. Значит, один Пикассо за две с половиной тысячи коров! Молока-то одного! Сколько галлонов молока дает в день корова?
Ричард. Пятнадцать, что ли.
Джек (изумленно). Галлонов?
Ричард. Нет. Кварт. Кажется, я где-то читал.
Джек. Ладно. (Высчитывает в уме.) Получается… двести пятьдесят на пятнадцать будет…
Ричард. Дать карандаш и бумагу?
Джек (отмахивается, умножает в уме)…если в году триста шестьдесят дней, считая коровьи выходные… триста семьдесят пять ни тридцать шесть… сносим нули… получается… бог ты мой! Тринадцать с половиной миллионов кварт молока в год!
Ричард. Вы шутите!
Джек. Нисколько. Тринадцать с половиной миллионов кварт молока за один год.
Ричард. Что-то невероятное!
Джек. Вот так-то. Почем молоко по оптовой цене?
Ричард. Центов десять?
Джек. Нет, меньше. Оно же доходит до нас с жуткими наценками. Скажем, пять центов. Тринадцать пятьсот на пять… ну, это еще фантастичнее! Без малого семьсот тысяч долларов в год за одно молоко!
Ричард. Куда вы клоните, не пойму?
Джек. Что бы вы предпочли? Пикассо или коров?
Ричард (подумав, пожимает плечами; искренне). Не знаю. Налить еще?
Джек (залпом выпивая свой мартини, отрицательно качает головой). Нет. Надо бежать в клуб. Старик Дигби, наверно, уже рвет и мечет над доской.
