Спартак между тем все твердил и твердил про себя особое мнемоническое правило, выученное им на Энануорлде, и ужас постепенно отступил. Скоро он обнаружил, что горло начало повиноваться ему, исчезли расплывчатые пятна в глазах. Он обнаружил, что стоит на верхней площадке, намертво вцепившись в перила, спиной к запыхавшимся охранникам, которые волочили по лестнице носилки с завернутой в одеяло пленницей. Спартак окончательно проморгался, глянул ей в лицо. Она была совсем девочка — лет пятнадцать, от силы шестнадцать. Но не это больше всего поразило ученого. Мало того, что она была сильно избита — волосы у нее были вырваны! Почти все!.. Клочки остались на кровоточащем черепе. Вот как лихо поработал народ. Глаза у нее были открыты, и Спартак готов был поклясться, что она была в сознании и здравой памяти.
Спартак не мог сдержаться и отчаянно выкрикнул:
— Какое преступление совершила эта девочка?
Ему никто не ответил. Охранники были заняты своим делом, а женщина внизу презрительно скривилась.
В этот момент на площадку выбрался Викс. В руках он тащил лучевой карабин. Пальцы правой руки бегали по прикладу, по стволу, не в силах найти спусковой крючок. Наконец он бросил это занятие и оперся о ружье, как на подставку.
— Она что, больна? — с трудом спросил он, указывая подбородком на пленницу.
— Вряд ли, — отозвался Спартак.
— А ну-ка, назад, — приказал один из охранников, тащивших носилки. Викс безмолвно повиновался.
В проходе охранники замедлили движение, и Спартак глянул в девичье лицо. Глаза у нее были голубые, она невозмутимо смотрела в небо, вот только лицо отливало землистой желтизной. Казалось, ей было совершенно все равно, кто ее тащил, куда.
— Вот что это такое! — Спартак неожиданно хлопнул себя по лбу. — Кататон!
Изуверство, представшее перед ним в чистом, без всякого подмеса, виде, настолько возмутило его, что на мгновение он почувствовал свободу от навязываемого образа действий.
— Что ты сказал? — спросил брат.
— Ее накачали кататоном! Это самый сильный в галактике парализант — его впервые получили из яда растения ичнемон, которое произрастает на Лудоре.
— Правильно, — одобрительно зааплодировала женщина, стоявшая внизу.
— Она не того? — испуганно спросил Викс. — Концы во время полета не отдаст? А то потом не отвяжешься…
Спартак отрицательно помотал головой.
— Это самое страшное снадобье в галактике! — выкрикнул он. — Оно только парализует! Но не устраняет ощущения. Ты не способен даже моргнуть, но все чувствуешь — боль, страх.
