Временная передача власти на 14 лет в руки потомков ветви царя Ивана Алексеевича — брата и соправителя Петра I — объяснялась в Манифесте происками Остермана, Миниха и других немцев. Они же постарались, чтобы было оформлено новое правило престолонаследия, по которому трон должен был передаваться внутри семьи герцогов Брауншвейгских, хотя в завещании Екатерины I запрещалось занимать русский престол лицам, уже обладавшим другими королевскими или герцогскими коронами. При поддержке придворных немцев Анна Леопольдовна не только посмела объявить себя великой княгиней всероссийской, но и готовилась якобы принять императорский титул при живом сыне — императоре Иване Антоновиче. И вот тогда по прошению всех верноподданных, а особенно гвардейских полков, Елизавете Петровне пришлось совершить переворот и «воспринять родительский престол».
В этом же Манифесте Елизавета предстает как образец милосердия по отношению к брауншвейгской фамилии, находившейся не только в дальнем родстве с ней, но и в свойстве с покойным императором Петром II (по линии их немецких предков). Анну Леопольдовну и Антона Ульриха с детьми обещают «в их отечество всемилостивейше отправить». Тогда Елизавета Петровна еще не сомневалась в правильности такого решения. Своему другу, французскому послу Шетарди она говорила:
«Отъезд принца и принцессы Брауншвейгских с детьми решен, и, чтобы заплатить добром за зло, им выдадут деньги на путевые издержки и будут с ними обходиться с почетом, должным их званию».
Брауншвейгцам даже сохранили государственные ордена. Они уже успели выехать из Петербурга, но их задержали по дороге, под Ригой. Елизавете Петровне пришла в голову мысль, что они через свою немецкую родню могут помешать приезду в Россию юного герцога Голштинского. Императрицей было велено не пускать брауншвейгцев за границу, пока ее не пересечет Карл Петр Ульрих. А потом их решили не отпускать вообще. Что было с ними дальше, мы уже описывали.
Племянник императрицы Елизаветы Петровны, сын ее родной сестры Анны Карл Петр Ульрих к тому времени был уже круглым сиротой. Его отец Карл Фридрих умер в 1739 году, и юный герцог Голштинский жил при дворе своих родственников в Киле. Елизавета Петровна решила забрать подростка в Петербург и держать его при себе в качестве наследника престола, так как на рождение собственных законных отпрысков тридцатидвухлетняя царица уже не надеялась.
В Германию за герцогом Голштинским отправился майор барон Николай Фридрих Корф, из тех немцев, которым после опалы Остермана и Миниха было позволено остаться при дворе. Племянник императрицы забрал с собой в Россию двух своих приближенных, обер-гофмаршала Брюммера и обер-камергера Берхгольца. Все они прибыли в Петербург 5 февраля 1742 года.
