— Да, если он не помрет, — ответил ПиТер.
— Мои пациенты не умирают, — сказал доктор, — только у дешовых докторов пациенты мрут.
Он взял стакан, но, увидев, что он пуст, поставил обратно. Сэм кивнул и спросил, не сделает ли доктор ему удовольствие, выпив с ним?
— Нет, довольно, пожалуй, — ответил тот. — Хотя стаканчик портвейна я бы выпил для вас.
Питер тоже вызвался пить портвейн, прежде чем Сэм успел его остановить, и доктор выпил за здоровье Сэма, а Питер похвалил его прекрасный цвет лица. Потом Сэм снова подробно рассказал доктору о болезни Джинджера и спросил, долго ли Джинджеру осталось мучиться.
— Я ничего не могу сказать, не видя его. Давать советы за-глаза нам запрещено.
— А сколько будет стоить посмотреть его?
— Да на него не надо много смотреть, — поддержал Питер, — он весь, как на ладошке.
Доктор улыбнулся и покачал головою.
— Ну, ладно, если вы будете все это держать в секрете и не скажете ни одной живой душе, что я доктор, — я посмотрю его, так и быть, за полфунта.
— Джинджер ничего не сможет возразить, — сказал Питер.
— Ты думаешь? — усомнился Сэм, — По-моему, он не заплатит. Все равно, теперь твоя очередь, Питер. Я платил за портвейн.
— Правильно, — поддержал доктор. — Не следует никогда мешать напитки. Выпьем еще по стаканчику.
Буфетчик должен был трижды повторить цену, прежде чем Сэм понял, что портвейн стоит в шесть раз дороже пива. Тогда Сэм заворчал что-то о вест-эндских кутилах, и они вышли.
* * *
Дорогой Сэм и Питер гадали, что скажет Джинджер при виде доктора и что он скажет, узнав цену. Они поднялись по лестнице как можно тише, — доктор не хотел, чтобы его видели, — и нашли Джинджера, лежащего на постели вниз лицом, в чистом белье и без бороды.
— Где вы шлялись? — был его первый вопрос. — Можно было бы найти полсотни докторов…
— Мы нашли зато хорошего, Джинджер, — торжественно произнес Сэм. — Самого лучшего…
— …Который стоит двадцати обыкновенных, — поддержал Питер.
— Что-о? — повернулся Джинджер.
Доктор улыбнулся, придвинул стул к постели, сел, потом отставил его и пересел на постель.
— Посмотрим язык, — сказал он.
Джинджер высунул было его, но тотчас же спрятал, чтобы сказать Сэму, что, когда ему захочется слушать его глупые замечания о качестве языка, то он об'явит об этом.
— Я видел язык и хуже, — сказал доктор.
— И он помер? — спросил Джинджер.
— Не беспокойтесь…
— Но я беспокоюсь, чорт дери!
— Нет, — ответил доктор. — Меня позвали в последний момент, но я просидел с ним ночь, и больной поправился.
