Всемирный следопыт, 1926 № 10 | страница 75

Прошло ровно двести лет после того, как, по распоряжению Петра I, была предпринята первая русская морская экспедиция. Экспедиция эта исследовала северную часть Великого океана, которая издавна была известна у русских промышленников под названием Бобрового моря, а позднее названа Беринговым морем, в честь погибшего там первого исследователя этой части океана капитана Беринга.

Главная цель этой первой русской морской экспедиции под начальством Беринга состояла в том, чтобы узнать, «сходится ли Азия с Америкой и есть ли между ними какой пролив».

Экспедиция выполнила эту задачу, и Беринг открыл пролив, отделяющий Азию от Америки. Пролив этот был назван Беринговым, хотя первым, проехавшим через него и открывшим его еще в 1648 г., т.-е. за 80 лет до Беринга, был казак Семен Дежнев, но об этом открытии никто не знал.

Прежде, чем говорить подробно об экспедиции Беринга, мы должны сказать хотя несколько слов о том, как и для чего попали русские на Дальний Восток, почти за десять тысяч верст от Москвы.

После того, как в 1582 г. Ермак со своими товарищами укрепился в западной Сибири, перед русскими «следопытами» и «охочими людьми» открылись необ'ятные равнины Сибири, покрытые лесами и тундрами, населенными «дорогим зверем» — соболем, песцом, чернобурой лисицей, горностаем, куницей, белкой и другими пушными животными.

Эта пушнина и манила русских все дальше на восток, навстречу солнцу. Уже в 1639 г. казак Иван Москвитин с товарищами добрался до берегов Великого океана, и здесь русские узнали, что на островах водится много песцов, морских котиков и морских бобров.

Казаки и охочие люди на небольших, грубо сколоченных «кочах» пускались в неведомое «Бобровое» море, на далекие острова, и в случае удачи привозили оттуда горы дорогих шкур, а в случае неудачи безвестно пропадали в волнах угрюмого океана.

Но опасности плавания не останавливали смелых и отважных казаков, и уже в 1648 году казак Семен Дежнев, отправившись из устья реки Колымы на восток, по Ледовитому океану, обогнул материк Азии, морским проливом попал в Великий океан и добрался до устья реки Анадырь. Однако, открытие Дежнева, как мы уже сказали выше, было погребено в Якутском архиве, где и лежало более ста лет.