— Что вам нужно?
— Я хотел закрыть ваш иллюминатор, сэр: матросы моют палубу.
— Он закрыт, — краснея, ответил я.
— Есть, сэр.
Однако, стюарт продолжал стоять и, видимо, что-то искал глазами и соображал. Затем он спросил обыкновенным голосом:
— Могу я войти и взять пустую чашку?
— Конечно, — коротко ответил я и повернулся к нему спиной, когда он выходил из каюты.
«Следует показаться на палубе», — подумал я. Конечно, я мог этого и не делать, но мне нужно было рассеять возможные подозрения. Но как оставить каюту? Оставить ее открытой я не решался, а запирать не хотел: это могло показаться странным.
Выйдя из каюты, я увидал вблизи кормы моих помощников. Старший штурман, в больших резиновых сапогах, стоял на середине трапа, ведущего с кормы на главную палубу, и что-то говорил младшему. Увидав меня, младший штурман обратился с приказаниями к команде, а старший штурман быстро спустился вниз и подошел ко мне с приветствием:
— С добрым утром, капитан…
Странное выражение мелькнуло в его глазах; меня это кольнуло. Не рассказал ли им стюарт?.. Может быть, он принял меня за пьяницу, который пил целую ночь и заснул на софе. Он не успел сказать еще что-либо, как я приказал:
— Вытянуть брасы! Реи выправить на фордевинд. Надо кончить раньше, чем команда пойдет завтракать.
Это была моя первая команда здесь. Я стоял на палубе и следил за исполнением работ.
Во время завтрака я почти ничего не ел и сидел, как на горячих угольях. Видя мое беспокойство, штурмана воспользовались первым предлогом, чтобы скрыться из кают-компании.
Я остался один. Беспокойство не оставляло меня; я все боялся чем-нибудь выдать присутствие несчастного беглеца. Он вызывал во мне глубокую симпатию, а его участь трогала меня. Я чувствовал, что жизнь его в моих руках, и надеялся его спасти. Я напряженно думал об этом, но мои мысли путались. Наконец, я встал и вышел.
Вернувшись в свою каюту, я несколько минут сильно тряс моего друга, чтобы разбудить его. Он открыл глаза.
— Все обстоит благополучно, — прошептал я. — Но вам следует сейчас спрятаться в ванную комнату.
Он скрылся в ней тихо, как дух. Я позвонил стюарту и, строго глядя ему в глаза,
приказал убрать как можно скорее мою постель и каюту, пока я буду брать ванну.
— Есть, сэр, — ответил оторопевший стюарт и побежал за щеткой и тряпкой.
Я сидел в ванне, шумно плескаясь и насвистывая веселые мотивы. Вилькинс сидел, согнувшись, в углу ванной комнаты, с низко опущенной головой.
