Брайт смотрел прямо перед собой.
— Почему вы мне об этом рассказываете, Купер?
— Потому что вы меня спросили, почему я хожу именно в бильярдный салон.
Джой Брайт встал и уставился в широкое окно, которое занимало почти всю стену. Внизу видны были машины на бульваре Санта-Моника.
— Итак, вы продолжаете утверждать, что ничего не знаете, Купер? Вы не имеете понятия, почему Джек Рикарди просил вас прийти именно сегодня?
— Ни малейшего понятия, но вполне возможно, что, к примеру, Барроу что-то знает. Он был агентом Рикарди и, может быть, его другом, я этого не знаю. Но разговаривали они между собой очень доверительно, хотя, насколько я знаю, в их кругу так не принято.
— Вы и не видели ничего?
— Я видел, как он упал. Естественно, я смотрел на сцену. После того как это случилось, я огляделся вокруг. Но, к сожалению, ничего подозрительного не заметил.
Брайт понюхал свою сигару, затем осторожно, почти любовно положил ее в пепельницу.
— Рикарди не был раньше вашим клиентом, Купер? Вы мне сказки не рассказывайте.
Сегодня я увидел его в первый раз. Я не интересуюсь всей этой историей с убийством, лейтенант. У меня в этом деле нет клиентов, и все это полностью ваша проблема.
— Хорошо, но я нахожу, что это не лучшая реклама для частного детектива, когда на его глазах убивают нового клиента.
— Он не был моим клиентом, и я даже не знаю, лейтенант, стал бы он им или нет. Видите ли, если я не очень богат, если у меня нет дома с бассейном и собственного лимузина сверхмодной модели, значит дело в том, что я не все могу. Имеются вещи, о которых я не осведомлен, и я не имею понятий, чего хотел от меня Рикарди и для чего он меня так срочно вызвал.
— Красивая длинная речь, Купер.
Лейтенант смолк, так как вошел сержант Маккормик.
Тот покосился на Купера и, лишь когда Брайт кивнул, заговорил.
— Док с ним закончил. Пулю сразу забрали в лабораторию, заключение врача мы получим к вечеру. Я распорядился увезти тело Рикарди. Там довольно неспокойно.
— Скоро им будет еще беспокойнее!
Брайт взял свою шляпу, надел ее и пошел к выходу.
— Доктор еще здесь? Я должен знать, какой был калибр.
Маккормик не подал виду.
— Выстрел был сделан из «люгера», лейтенант.
Брайт медленно вернулся назад и остановился рядом с сержантом.
— «Люгер»? Не маленькая штука… У вас случайно нет такого, Купер?
— Я снова должен вас разочаровать. Я один из тех детективов, которые очень редко носят пистолет, у меня даже нет кобуры под мышкой.
— Но у вас есть оружие!
