В течение дня Вестал готовилась к выступлению и записывала речь на магнитофон. Один из магнитофонов стоял в ее кабинете, другой — в моем, и она постоянно забегала ко мне с пленкой в руках и заставляла слушать речь.
Я от всей души расхваливал ее.
Вестал трижды переписала выступление, прежде чем оно ее удовлетворило. Магнитофон она взяла с собой, чтобы еще раз прослушать запись перед выступлением в Сан-Франциско.
Я поехал с Вестал в аэропорт, чтобы посадить ее на самолет.
— Веди себя хорошо, Чэд, — сказала она, когда мы шли к трапу. — Смотри не наделай без меня глупостей.
Я рассмеялся.
— Сегодня я обедаю с Блекстоуном, завтра — с Блеквудом. Интересно, что я могу натворить с этими парнями?
— Конечно, я шучу, дорогой, но все же мне не хочется оставлять вас с Ив наедине.
Я похолодел.
— Я остаюсь с мисс Доллан наедине? А десяток слуг и Харри впридачу?
— Если бы Ив не была так старомодна, я, пожалуй, позавидовала бы ей, — усмехнулась Вестал, и я понял, что она оценивает ситуацию гораздо серьезней, чем хочет это показать.
— Ты говоришь вздор, — деланно рассердился я. — И меня это тревожит. Если бы я надумал изменять тебе, нашел бы кого-нибудь на стороне, а не в доме.
Вестал быстро посмотрела на меня, ее лицо было озабоченным.
— Так ты не собираешься изменить мне, Чэд?
— Что такое? Конечно, нет! Прекрати болтать глупости.
Ее костлявая рука вцепилась мне в запястье.
— Ты никогда не сделаешь этого, Чэд? Я не переживу, если… Мне так хочется, чтобы у нас все было хорошо.
— Ну хватит об этом, — я изобразил свирепость. — Проведи там время как следует и возвращайся домой.
Лицо Вестал слегка просветлело.
— Ты будешь скучать обо мне?
— Разумеется. Я все время буду тебя вспоминать.
Я смотрел на ее уродливую физиономию и удивлялся, как мне удается лгать так самозабвенно.
— Лучше бы мне не ездить!
— Поднимайся же, тебя ждут!
Она положила руки мне на плечи и поцеловала сухими губами в щеку. Мне неприятно было целовать Вестал наедине, а уж в присутствии людей, которые считали, что я женился на ней из-за денег, и вовсе невыносимо.
Наконец Вестал вошла в самолет и махала мне из-за стекла иллюминатора до тех пор, пока я мог ее видеть. Я был бы на седьмом небе, если бы самолет взорвался в воздухе. Я от всей души ненавидел эту женщину.
Вернувшись в Клифсайд, я не нашел Ив и спросил Харри, где она?
— Скорей всего, в постели, — высказал он осведомленность. — Кажется, мисс Доллан нездорова.
Вот черт! Я совсем забыл, что ради приличия ей придется провести в постели хотя бы день, иначе Харри доложит хозяйке, что секретарша выздоровела сразу после ее отъезда.
