Кукольный кораблик | страница 51

– Почему?

– Она в самом деле с Той стороны, – объяснил он. – И хочет провести нас через Вход. Что ж, пусть ведет. А там посмотрим…

Уже вечерело, когда корабль медленно, словно подкрадываясь, приблизился к зарослям, в которых пряталось Страш-древо. И чем ближе нависали над рекой деревья, чем темнее становилось, тем меньше верилось куклам в заверения Ники, что это «просто сухое дерево». Разве простые деревья скрипят так, будто плачут от боли?

Вот они заплыли в самую тень. Течение становилось все медленнее, пока почти не остановилось. Корабль бесшумно скользил по воде, будто по коричневому стеклу. Малышка, стоявшая у руля, смотрела как весло оставляет бурунчик, который сразу пропадает, и ей становилось все страшнее. А если и они бесследно исчезнут в тихой темной воде? Что это блестит, словно под водой протянуты тонкие серебряные нити? Они похожи на…

– Внимание! – сказал Шикамару негромко, но так, что все сразу посмотрели на него.

– Что случилось? Ты что-то увидел?!

– Рядом злое колдовство, – ниндзя завертел головой. – Я чувствую. Не приближайтесь к деревьям!

Малышка попыталась воткнуть рулевое весло в дно, но, наверное, здесь было очень глубоко – дно она не достала. Корабль снесло еще немного…

– Не понимаю, – бормотал Шикамару. – Где, где?!

Куклы тоже стали испуганно оглядываться, но ничего особенного не увидели. Ну старый мостик над заводью – перекинутое над водой гнилое бревно. Ну нависающая над ним корявая береза. Ну прозрачные нити паутины.

– Ловушка! – воскликнул Шикамару. – Скорее к берегу!

Малышка поспешно переложила руль, но было поздно. Одна тонкая, почти невидимая нить коснулась верхушки мачты и намертво приклеилась к ней. Корабль сильно тряхнуло и рвануло наверх. Куклы с воплями покатились по палубе. Малышка шлепнулась в воду. Орбита полетела вслед за ней, но не долетела – повисла в воздухе и качалась над водой в полном изумлении. Доминик успел схватиться за борт корабля, но лучше бы он этого не делал: старая береза вдруг ожила, заскрипела и начала двигаться. Снова раздался ужасающий скрип – но теперь прямо над ними! Сухая ветка, похожая на огромную когтистую лапу, опустилась к воде, схватила корабль и подняла его вверх.

– Помогите! – закричал Доминик, пытаясь вырваться из цепких лап заколдованного дерева.

Дерево заскрипело в ответ ужаснее прежнего. Но теперь его скрип напоминал издевательский смех. Оно хорошенько потрясло корабль, и Доминик свалился вниз – прямо в паутину, сплетенную над заводью.