– Может, дело не в колдовстве, здесь просто слишком холодно, – продолжала незнакомка. – Странная нынче весна! Феи из Зимнего сада до сих пор не вылупились – слишком мало тепла и солнца.
– Это уж точно, – вздохнула Орбита. – Сегодня даже снег шел.
– Подождите вы со своими замерзшими феями, – перебил Доминик. – Не видела ли ты там, на Обратной стороне, нашу Дженни?
– Куколка размером чуть больше меня, с короткими желтыми волосами? – тут же спросила спящая гостья.
– Да-да, это она!!! Ты ее видела?
– Конечно, видела. И совсем недавно.
И куколка начала рассказывать:
– Сплю я в своем домике в Ловчем лесу, и тут за окном как расшумится – словно поднялась буря. Так всегда бывает, если Лес кого-нибудь поймал. Я выглянула в окно, из Леса как раз вышли три паука, тащившие кокон, а в нем…
– Дженни?! – воскликнули хором куклы.
– Они обмотали ее паутиной так, что наружу торчала одна голова. Девочка меня увидела да как закричит: «Кто-нибудь, на помощь! Найдите моих друзей, которые плывут на корабле по реке, и расскажите им, что меня украли!»
– Дженни поймали пауки! – всплеснула руками Орбита. – Что они с ней сделают?
– Ничего. Отнесут в замок на вершине Цветочной горы, к нашей Королеве. Все потерянные куклы поначалу так себя ведут: плачут, ругаются и рвутся обратно к вам, в Страну снов. Но, к счастью, у Королевы есть волшебный грибной суп забвения. Она даст тарелочку вашей Дженни, и та все забудет. И прошлое, и вас.
– Только не это! – ужаснулась Малышка. – Надо скорее ее найти, пока это не случилось!
– Вот именно! – взволнованно подхватила Орбита. – Отряд, слушай мою команду! К погрузке на корабль.
– А ты не забыла про того, кто воет в лесу? – негромко спросил Шикамару.
Орбита замялась. Шикамару пристально посмотрел на нее, и она опустила глаза.
– Ты не знаешь, что так ужасно скрежещет в лесу? – спросил он.
– Ничего особенного, – ответила гостья. – Это всего-навсего безобидное Страш-древо.
– Что? – удивилась Малышка. – Дерево?
– Ну да, – кивнула куколка, взмахнув ресницами. – Мы его так называем. Оно больное, наполовину высохшее. Ветер его качает, и оно скрипит.
– Ага, вот в чем дело! – обрадовался Доминик. – Теперь понятно, почему ужасные звуки доносятся только в плохую погоду. Видите, как все просто!
Куклы испытали сильное облегчение. Одно иссохшее старое дерево – и столько страхов! Можно смело продолжить путь. Тем более теперь у них есть проводник.
– Я покажу вам врата на Ту сторону, в Страну фей, – продолжала куколка. – А потом объясню, куда заточили вашу Дженни…
