– Дженни! Почему ты прячешься?!
Орбита схватила рукав куртки, потянула на себя. и вытащила из зарослей упирающегося жука!
Это был самый странный жук на свете. Куклы даже не сразу поняли, что именно жук, – они никогда прежде не видели жука без панциря! Верхняя половина его туловища была одета в Дженнину куртку с радужным пони на спине. Нижнюю половину жук с помощью средней пары лапок стыдливо прикрывал листиком.
– Кто загадывал «дурацкого жука»? – невольно хмыкнул Доминик. – Шар-то работает!
– Что ты сделал с Дженни, негодяй?! – налетела на жука Орбита, когда к ней вернулся дар речи. – Где она? Ты ее съел?!
– Я не говорю на вашем языке, – попытался выкрутиться жук. – Только по-жучиному! Ж-ж-ж!
– А почему я все понял? – спросил Доминик. – Кроме ж-ж-ж?
– Понятия не имею, – ответил жук. – Может, языки родственные? Или вам почудилось. Так что ж-ж-ж… и ж-ж… и ничего не поделаешь.
– Я, конечно, могу ошибаться, – сказала Малышка, – но этот жук определенно что-то знает.
– Предлагаю вернуться к плану «А», – сказал Шикамару. – Ниндзя – большие специалисты по пыткам. Для начала будем щекотать его бамбуковыми палочками.
– Я согласна! – сказала Орбита, которую очень рассердили кривляния жука. – Эй, ты, снимай курточку! Тем более что она не твоя.
– Нет-нет! – перепугался жук. – Я вспомнил, что знаю ваш язык! Не отнимайте куртку, иначе мне придется отращивать новый панцирь, а это так немодно, некрасиво и несовременно.
– Какой странный жук, – озадаченно проговорил Доминик. – Я его опять перестал понимать. Может, он один из тех сумасшедших, которые бросаются за домом в банки с гуашью?
– Это мои жалкие подражатели, – пренебрежительно ответил жук. – Как ни перекрашивай панцирь, а то, что у него нет застежек и воротника, все равно не скрыть…
– Ага! Я начинаю его понимать, – оживилась Орбита. – Ну-ка, пустите меня! Шикамару, отойди со своими бамбуковыми палочками. Сейчас мы поговорим с нашим пленным о модных тенденциях. Говоришь, панцирь нынче не в моде? А что носят жуки в этом сезоне? Курточки? Она правда твоя?
– Моя. Я честно поменялся!
– С кем?
– С таким же большим четырехлапым жуком, как вы.
Как жук украл Дженни, и что из этого вышло
Дженни сама не поняла, что случилось: она только что неслась по поверхности ручья, увлекаемая бешеной ночной бабочкой, за ней гнались пиявки и неудачливый жених – и вдруг взмыла в воздух!
Земля стремительно удалялась. Мелькнули крыши дач, белая пена цветущих яблочных садов, озаренных вечерним солнцем, – и снова крутой вираж: она летит вниз!
