Оставшиеся внизу с замиранием сердца ждали. Чердак был последней надеждой. В противном случае пришлось бы признать, что Алла испарилась.
Первым с чердака спустился Артём. По его виду сразу стало понятно, что произошло что-то из ряда вон выходящее. Артём тяжело дышал, будто за ним гнались, руки заметно тряслись, а лицо поражало белизной в полумраке.
– Что?! Что там?! Не тяните, говорите скорее! У нас нервы на пределе! – Катя в нетерпении топнула ногой по полу.
Вместо ответа Артём сел на стул и прохрипел:
– Воды дайте… в горле пересохло…
Анна Ивановна протянула ему стакан с водой, и Артём залпом выпил. Все молча смотрели, как он пьёт, и ждали ответа. Артём отдышался и медленно, растягивая слова, произнёс:
– Алла… она… там…
Марк выдохнул воздух с облегчением:
– Слава Богу! Пускай идёт сюда! Немедленно!
Так как Артём продолжал молчать, он добавил неуверенно:
– А что она там делает?
Артём поднял на Марка мутный взгляд и наконец изрёк:
– Покоится. Она там покоится.
– Что-о?! Что вы сказали?! Что значит «покоится»? Спит, что ли? – Марк погрозил пальцем Артёму. – Не шутите так, молодой человек! Можно и инфаркт заработать с вашими шутками!
– Мне не до шуток. Алла умерла… погибла… не верите, поднимитесь на чердак и убедитесь сами. На неё обрушилась балка и проломила ей череп… жуткое зрелище… не для слабонервных. Я не смог… Андрей там, он пытается понять, что произошло… хотя всё и так ясно.
– Господи! Помилуй нас, грешных! – Анна Ивановна прикрыла рот рукой. – А что она делала на чердаке? Зачем полезла туда?
– От скуки, я полагаю. Такие любят всё обшаривать, везде суют свой нос! – Стелла презрительно сморщилась.
– Что вам плохого сделал эта девочка! Могли бы и помолчать… тем более в такую минуту. Надо её перенести куда-нибудь. Не оставлять же там… валяться…
Спустился Андрей, он вытирал руки платком, на котором отчётливо обозначились кровавые пятна. Катя вздрогнула и отвернулась, лицо её исказилось плаксивой маской. Марк неловко попытался её утешить, обняв за плечи и прижав к себе. Катя не выдержала и разрыдалась на его плече. Марк тихонько похлопывал её по спине.
– Ну-ну, моя милая… успокойтесь… тише… – не переставая поглаживать Катину спину, Марк обратился к Андрею.
– Может, вы поясните, что там произошло? Чувствуется, что наш Артемий в ступоре. У него шок. Мне кажется, у вас должны быть более тренированные нервы на этот счёт.
– Должны, да не обязаны. Балка обрушилась сверху. Удар был очень сильным. Балка повредилась от лавины, кажется, кто-то это говорил… ну вот и рухнула… ну и ещё я осмотрел все вокруг, там окно разбилось, осколок стекла торчал острым концом вверх… наверное она споткнулась и упала прямо на него… это уже было смертельно… попал прямо в горло… она просто захлебнулась в крови… видимо, перерезал артерию… а может, балка ударила её и она упала на это стекло… теперь не поймёшь… короче, глупый несчастный случай… какое-то нагромождение роковых случайностей.
