- Старый знакомый! - услышал Мурашка голос. - Что это ты разгуливаешь по моему носу?
Мурашка обмер: это был тот самый Космонавт, что опустился тут однажды утром. Рыжий Мурашка от стыда стал красным.
- Добрый день!.. - сказал Мурашка, заикаясь. - Опять к нам пожаловали?..
- Захотелось посмотреть на эту поляну, - ответил Космонавт, - и на берёзу, и на тебя, Мураш Муравьёвич. Это не простая штука - встреча с Землёй. Я никогда не забуду такой радости.
- А Земля похожа на тыкву? - спросил Мурашка, вспомнив свои огорчения и неудачи на Земле-тыкве.
- Я говорил тебе. Похожа и на тыкву, и на мячик, и на воздушный шарик. Как голубой шарик, летит она в Космосе.
- И никто не падает с неё?
- Никто не падает.
- А почему же я упал со своей Земли? - сказал Мурашка, и его голос задрожал от обиды.
Выслушав Мурашку, Космонавт засмеялся:
- Земля, друг ты мой Муравьёвич, это удивительно! Если нет у тебя важных дел, я расскажу тебе маленькие сказки.
- Важных нет, - сказал печально Мурашка. - Рассказывайте.
Он устроился на белой пуговице и приготовился слушать.
ПЕРВАЯ СКАЗКА
Было время, когда с Земли всё падало. Внизу падало вниз. А на верхушке Земли, как это ни странно, падало вверх. Улетало, словно птица. Падали-улетали собаки, если их не привязывали к конуре. Спелые яблоки, сладкие как мед, падали-улетали с яблонь. Яблоки приходилось обрывать незрелыми, в рот не возьмёшь - кислятина!
Для людей на улицах были устроены перила. Человек шёл и держался за них.
Чтобы не было несчастий с людьми, которые забывали держаться за перила, над городами и деревнями устраивали сетки на высоких столбах. Рассеянные люди падали-улетали в эти сетки. На Землю они спускались по лесенке.
А что творилось в доме?! Стулья и столы, если они не были прибиты к полу, падали на потолок.
Как видишь, Мурашка, жить на Земле было ещё хуже, чем на твоей тыкве.
И люди сказали Земле: "Ты ведь добрая. Сделай, пожалуйста, чтобы мы не падали с тебя".
"Хорошо, - ответила Земля, - буду притягивать всё, что есть на мне. Как магнит притягивает гвоздики".
Притянула Земля, да так сильно, что люди не могли ноги от дорожки приподнять; птицы прилипли к крышам - не в силах взмахнуть крыльями; вершины деревьев пригнулись к полянам.
"Ай-я-яй! - закричали люди. - Очень сильно притягиваешь. Притягивай послабее..."
Земля притянула послабее, как притягивает сейчас. И никто уже не падал с Земли.
ВТОРАЯ СКАЗКА
Но не совсем хорошо было на Земле. И вот почему, Мураш Муравьёвич. Земля висела в Космосе неподвижно, как твоя тыква. И Солнце всегда освещало только одну сторону Земли. Поэтому на одной стороне постоянно был день, а на другой постоянно ночь.
