Все эти обрывочные знания о Великом Исцелении и резерве… Я не была знакома с трудами Мазиу до поступления в академию, поэтому тренировалась не на людях, как настаивал маститый ученый, а на крысах, кошках и собаках. А потом и на лошадях. Это не требовало больших затрат энергии.
Так я научилась дозировать Силу, а не лить ее без меры, лишь бы заполнить прорехи. Я считала, что для Двуликой любое живое создание — ее ребенок, которого она не отвергнет и поможет исцелить.
В обмен я, разумеется, отдавала свои силы, но не замечала, чтобы мое здоровье как-то ухудшалось. Обычно Целитель, совершив ритуал над человеком, расплачивался парой-тройкой лет своей жизни или надолго подрывал здоровье. Люди забирали много сил, и за всю жизнь немногие из Целителей решались хотя бы пару раз провести ритуал. Что уж говорить о тренировках!
Если не знаешь, что это невозможно — просто делаешь. А потом удивляешься самому себе и удивляешь других. Если бы я училась классической магии Исцеления, то и всей оранжереи не хватило бы для спасения наследницы.
На выходе я посмотрела на клепсидры в маленьком рукотворном пруду с ручейком. Осталось около часа на все. Надо поспешить.
* * *
Они застыли, как букашки в янтаре. Я присела на пуфик в комнате наследницы, ожидая, когда закончится действие стасиса. Госпожа Морвен, сложив руки на коленях, терпеливо ожидала вместе со мной.
— Как только ритуал закончится, вы с господином Шимусом должны позаботиться о наследнице, — сказала я.
— А вы?..
— Мне будет не до этого. Главное, что бы ни случилось, никого не пускать до конца ритуала. Заприте дверь на ключ, — попросила я.
Проверив в очередной раз при помощи внутреннего зрения, я обратила внимание, что «туман» вокруг целителя и роженицы стал прозрачнее. Сила быстро иссякала, и наконец они вернулись в общий поток времени.
Господин Шимус, наверное, даже не понял, что произошло. Он паниковал, кровь текла, а наследница умирала.
— Ритуал, господин Шимус. Отойдите и не вмешивайтесь.
У него хватило ума послушаться. Когда счет идет на мгновения, это бесценно.
* * *
Ощутить присутствие и голод Той, что ждала за чертой, и снова вступить с ней в сделку, чтобы она сменила гнев на милость.
Вокруг кровати с балдахином — круг посолонь, вливая в него Силу Жизни и, наконец, замыкая его. Мой танец прекрасен, как никогда, или мне это только снится?
Краем уха я слышу, как снаружи барабанят в дверь, но мне не до этого.
Я присаживаюсь на постель и наблюдаю, как божественное вмешательство исцеляет наследницу. Кровь у Амелии уже перестала течь. Я вижу, как рана закрывается, практически в обратном порядке, как будто кто-то аккуратно заканчивает операцию, сращивая все повреждения изнутри.
