Я обернулась к сиду, который терпеливо ждал. Такой высокий, почти как его господин! Нависает надо мной и пристально смотрит сверху вниз, как на что-то необычное. Нарушая все негласные правила, я поблагодарила его:
— Спасибо за наставление, данна. Как мне называть вас?
— Лайэм, — после небольшой паузы ответил тот, сверкнув карими глазами.
Я что-то сказала не так? Кажется, его молодой напарник порывался вмешаться и что-то сказать, но не решился.
— Хорошо. Я запомню… Лайэм. А теперь — я вас покидаю, — поклонилась я и пошла прочь.
Ему подходит это имя. Почему он был так добр ко мне, простой человеческой женщине? Даже назвал меня «госпожой». Наверное, думал, что я избранница его повелителя, только и всего. Может быть, старый слуга даже надеялся на это.
Безрассудство и разгульная молодость рано или поздно сменяется умеренностью зрелости. Быть может, он ждал, что его буйный господин наконец остепенится? Нет, вряд ли. Я сужу с точки зрения человека.
Высокородные сиды не смешивают свою кровь со смертными. Мимолетная связь, интрижка, развлечение на одну ночь — да, но настоящие обеты людям они не давали. Только Рейвен нарушил это неглавное правило в далеком-далеком будущем, встретив одну целительницу…
* * *
Бренн, Бран, Брон.
Воронов король печальный
Возвещает в тишине.
Спи, а то король вороний
Заберет тебя во тьме.
Бренн, Бран, Брон.
Детская считалка снова и снова звучит в голове. Игра знаков, символов, слов…
Я сижу на скамье в галерее на первом этаже, укрывшись от своих соглядатаев.
— Госпожа, — окликает меня служанка. — Вы не поужинали.
Я отсылаю ее. Сейчас я просто хочу побыть одна. Здесь нет жилых покоев и охраны. В сердце замка мне нечего опасаться. Наверное… За время, проведенное в замке, я уже поняла, что могу приказывать окружающим меня людям. Например, не досаждать мне.
Пальцы сами выводят знаки на запотевшем стекле. Ворон — птица, похожая на ворону, но все же другая. Символ трона, руна власти, знак повелителя.
И этот Рейвен — тоже другой, совсем другой.
Как нелепо! Редко кто мог похвастать, что помнит миг, когда полюбил. Я осознала это в тот момент, когда узнала, что Рейвена больше нет. Потеря обнажает то, что мы сами от себя скрываем. Она срывает покровы с наших чувств. Я прошла через иные миры и времена, чтобы вернуть его. Но я не ожидала… такого. Просто он не был тем, кого я искала.
«Глупая, глупая Твиг». Я сама себя обманула.
Однако с браслетом нужно было что-то делать. Этот артефакт привлекал слишком много неуместного внимания. Я не могла позволить, чтобы это повторилось. Не хотела, чтобы он вызвал вопросы сидов, особенно Рейвена.
