- Я-журналист из Москвы, Ронский. Слыхали о таком?
Редактор не слыхал о Ронском, но ему было неловко признаться в этом, и он неопределенно пробормотал что-то вроде "как же", "конечно" и спросил:
- Давно ли вы, товарищ Ронский, к нам прибыли, по какому делу, надолго ли?
- По групповому; статья пятьдесят восьмая, на три года.
Редактор сообразил, что московский журналист прибыл в город Тотлес не по своей воле.
- А ко мне пожаловали по какому делу?
- По своему профессиональному, журналистскому:
принес фельетон, который прославит вашу газету. Это говорю я-Ронский! Фельетон называется "Гром не из тучи". Ознакомьтесь, пожалуйста, а я зайду завтра в это время. Труд - на пользу! - и стремительно покинул редакцию.
Фельетон о Фунтнкове и его сообщниках редактор прочел с интересом. Ему понравился язык автора.
А содержание?
"Эк, накрутил! Надо же придумать такое-РДПР!
Фантазер. Но ведь в фельетоне подлинные фамилии, реальные люди, Фунтикова я даже в лицо знаю".
И пошел редактор газеты к товарищу Волкову в оперативный сектор. "Пусть разбирается; не моего ума это дело. А печатать фельетон, конечно, нельзя".
На другой день в кабинете редактора Ронского принял человек в штатском и представился:
- Сотрудник оперативного сектора ОГПУ Киреев.
- Ронский, административно высланный журналист, - в тон ему отрекомендовался автор фельетона.
И добавил: - Я не исключал возможности встречи с представителем вашего ведомства и даже рассчитывал на это. Редакция-не то место, где говорят о заговорщиках, но она знает, куда и кому направить материал.
- Арнольд Михайлович (ведь вас так зовут?), что в вашем фельетоне действительность, а что художественный домысел?
- Все действительность, только литературный стиль мой! Антисоветская организация пока в эмбриональном состоянии. Надеюсь, что вы помешаете ее развитию. А доказательства я вам представлю.
Киреев навел справки о Фунтикове и узнал, что он бывший член РКП (б), бывший редактор губернской газеты, вышел из партии по несогласию с ее Программой и политикой военного коммунизма. Приехал в Тотлес в 1920 году. Работает главным бухгалтером районной конторы Госбанка. Имеет небольшой собственный дом. Женат. Жена бывшая учительница, ныне домашняя хозяйка. На работе Фунтикова считают хорошим специалистом своего дела, но отмечают, что от общественных дел он уклоняется. Ни с кем особенно не дружит, но со всеми вежлив. Живет замкнуто.
Чтобы иметь личное представление о руководителе контрреволюционной организации, Киреев пошел к управляющему конторой Госбанка под каким-то служебным предлогом. Управляющий пригласил к себе главного бухгалтера, и тот дал нужную справку.
