– А что мне говорить? – возмутился посланник. – С каких это пор вас касаются отношения между дамой и кавалером?
– С тех пор, как дам лишают сознания при помощи недостойных способов – сухо отозвался охранитель. – Я сожалею, но нам придется проветрить… эээ… проверить…
Он казался слегка озадаченным, а диск быстро сунул в сумку, как будто Таскат мог его в чем-то уличить.
– Проветрить тоже не помешает – встрял Таскат. – Тут довольно душно… Давайте, я окно открою. А какие еще недостойные способы вы имеете в виду?
– Я прошу вас молчать! – рассердился начальник стражи. – Окон тут нет. Это фикция. Что случилось, госпожа Арада?
– Мне стало плохо… – простонала очнувшаяся дама. – Умоляю вас, отпустите этого… недостойного…
– Так он не виноват?
– Нет… Нет. Но он разбил мне сердце. Это хуже укуса ахи. И принесите мне воды, прошу вас. Именно вы.
К ней возвращался обычный железный тон. Начальник стражи поморщился, проворчал «с вашего позволения, это буду не я» и отрядил подчиненного за стаканом воды. Дама села на кушетке и начала приводить себя в порядок. Все двенадцать покрывал на ее плечах, верхняя пелерина и тщательно подобранные цвета ее узора напоминали посланнику пирожное из дорогой многослойной глазури. Ну, не самый старший род, ну, хоть в этом повезло…
Его собственная голова тоже слегка кружилась – не иначе, как от духоты.
– Есть это невозможно… – слетело у него с языка. Начальник стражи немедленно пришел в ярость.
– Что именно невозможно есть?! Что?!
– Пирожное – честно ответил Таскат и попробовал выкрутиться. – Может быть, дама съела не то пирожное? Там были, знаете ли, такие экземпляры…
Начальник только покачал головой. Но не рявкнул. Видимо, тоже пробовал за обедом рыбные пирожные. Он попытался честно продолжить.
– Скажите мне сразу, высокородный посланник! Не чувствовали ли вы в воздухе посторонних запахов?
Таскат поморщился.
– Нет. После обеда мне очень мешала рыба…
– И я – нет! – поспешила вмешаться дама.
– Высокородная Арада, прошу вас не вмешиваться в ход допроса! – опять рассердился начальник. – А не было ли у вас головокружения?
– Нет. Я только протирал глаза…
– У него глаза – опять встряла высокородная Арада. – У него зрачки в темноте светятся.
И опять обмякла на своей кушетке.
Начальник насторожился:
– Какие глаза?
– Мои, – сказал посланник и внимательно посмотрел на доблестного стража. Где-то с минуту они смотрели друг на друга, потом начальник моргнул, отвернулся и отдал солдату какой-то приказ. Солдат немедленно испарился.
