– Понятно. – Васкес собрался было раздеться, но был остановлен.
– Нет уж, – сказал Сигурд, – все остальное снаряжение ты будешь осваивать в колбизе. Так что привыкай! Возразить на это оказалось нечего.
– Ну, с обычным пистолетом ты уже знаком. – Сигурд отложил оружие в сторону. – Как правило, его носят в подмышечной кобуре. Теперь излучатель…
С армейским боевым излучателем Васкес, а точнее – Виктор, тоже умел обращаться, но благоразумно не стал показывать свою осведомленность. Безропотно выслушал правила обращения с этим грозным оружием, способным остановить любого хищника даже в джунглях Альвхейма.
– Теперь приступим к вещам более мирным, – сказал Сигурд, аккуратно ставя излучатель на предохранитель. – К генератору защитного поля, емкостям и прочему…
Инструктаж продолжался до позднего вечера, и к его окончанию Васкес чувствовал себя не менее утомленным, чем после дня полевых работ под палящим солнцем.
– Ничего, – оптимистично изрек Сигурд, – это все теория, а значит – ерунда. На самом деле начнешь учиться только завтра, когда войдем в лес!
296-й день 73 года летоисчисления колонии
Альвхейм, селение Авось и окрестности
Шагать по ставшим знакомыми улицам поселка Авось в колбизе оказалось непривычно. Рюкзак на спине был довольно тяжелым – младшему из партнеров, как заведено, достался генератор. Пояс оттягивали карманы, туго набитые всем, что может понадобиться в джунглях.
Пистолет под мышкой почти не мешал, зато излучатель красноречиво висел на плече. Встречные собиратели ягод одобряюще кивали, увидев собратьев, готовых выйти на промысел, прочие обитатели поселка боязливо сторонились.
Сегодня на воротах дежурил тот же самый тип, что пустил их в Авось.
– Удачи вам, ребята, – сказал он сверху, когда собиратели ягод оказались за пределами поселка, – и не возвращайтесь пустыми!
– Куда двинемся? – поинтересовался Васкес, когда бетонная стена скрылась за сплетением зелени.
– Рядом с поселком, к сожалению, все давно собрано. – Сигурд чуть заметно пожал плечами. – Придется топать далеко. Пойдем к реке, там при прочих равных условиях кусты володарки встречаются чаще. Иди впереди и помни мои указания – стрелять на любое подозрительное движение! Лучше убить неопасное существо, чем подпустить опасное к собственной шкуре!
Васкес кивнул и покрепче сжал излучатель. Ладони в перчатках уже ощутимо вспотели.
298-й день 73 года летоисчисления колонии
Альвхейм, джунгли
– Стой! – Крик Сигурда заставил Васкеса замереть между двумя деревьями, чешуйчатые стволы которых отливали изумрудной зеленью.
