Из окна соседнего дома на него смотрели. Мужчина лет тридцати-сорока и молодая женщина. В их глазах не было ничего человеческого. В них плескалось безумие и голод. Голод зверя, который целую вечность не видел пищи, который умрет, если прямо здесь и сейчас не убьет и не съест свою добычу.
Время замерло в голове Кота. Он увидел себя на месте несчастной собаки.
С трудом сдерживая дрожь, неожиданно охватившее его тело, Кот быстро спустился с лестницы и забежал в дом. Краем уха он услышал звук открывающейся двери в соседнем доме. ОНИ вышли из дома и приближались к нему.
Не мешкая ни секунды, Кот кинул за спину рюкзак, схватил прислоненную к стене лопату и выбежал из дома. Он успел. Почти успел. Дверь калитки, ведущая на улицу, с глухим звуком ухнула, нагнулась и повисла на петлях. В образовавшийся проем кинулось ОНО.
Все решали доли секунды. Что-то древнее, неуправляемое, злое проснулось внутри Кота и заставило его первым атаковать идущее на него чудовище. Все еще не осознавая происходящее, Кот со всей силы ударил тварь лопатой по голове. Удар пришелся точно по макушке, раздался противный хруст ломающихся костей.
Тварь, которая совсем недавно была живым человеком, стала оседать, еще сильнее загромождая собою дверной проем. Почти сразу из него выглянуло лицо соседки – такой же «изменившейся». Убийство мужа ее немного смутило, но эта заминка не могла продолжаться слишком долго.
После сильного удара лопата сломалась, в руках у Кота остался только деревянный черенок, обломанный с одной стороны, но выбрасывать его он не собирался – другого оружия у него не было.
После секундного замешательства он кинулся туда, куда поднимался совсем недавно – на чердак дома. Каким-то седьмым чувством он понял, что сейчас для него это самое безопасное место. Рюкзак за спиной и черенок в левой руке не мешали – он почти взлетел по лестнице наверх. Небольшая заминка вышла с крохотной дверцей наверху – много лет ее никто не открывал, Кот чуть не вырывал ее вместе с заржавевшими петлями. На это ушло еще две-три секунды. Когда проход освободился, Кот кинулся в него головой вперед и тут же развернулся лицом ко входу, держа перед собой нелепый деревянный огрызок – все, что осталось от лопаты.
Предчувствие не обмануло его. Почти сразу на чердак стала залазить женщина, которую он сразу узнал. Ее звали Ира. Это безумие! Такого просто не могло быть! Или он сошел с ума, или…
Все сомнения отпали, стоило только женщине поднять голову и посмотреть Коту прямо в глаза. Симпатичная и приветливая женщина умерла в этом теле. Что-то чужое, звериное смотрело на него. Добыча. Мясо для того, чтобы утолить голод – вот кем стал для нее Кот.
