С огромной осторожностью он выложил их на ладонь, стараясь не повредить головки с серой, после чего достал из кармана носовой платок, аккуратно положил их туда и положил сверток с ценным грузом в нагрудный карман рубашки – через час спички должны были высохнуть. В другой карман он положил остатки спичечного коробка вместе с чиркалом.
Тщательный поиск хоть каких нибудь полезных вещей не дал ничего. Старую кочергу с трудом можно было назвать оружием. Никакой одежды, кусков материи или любого другого хлама, с помощью которого можно было бы согреться – не было. Единственное, что он смог найти – сноп сена в сарае неподалеку, чудом не сгнивший и оставшейся сухим изнутри.
Большую его часть он перенес в выбранный им дом, к этому времени спички и чиркало высохли. Он отыскал несколько сухих щепок и не слишком влажные дрова. Вместо бумаги для розжига использовал сухое сено.
К его большому удивлению – все получилось. Спичка зажглась с первого раза, розжиг исправно загорелся и дрова, сильно дымя и шипя, сначала задымили, а потом начали гореть. Оставалось только разложить вокруг очага новую партию дров – чтобы они заранее просыхали и следить за огнем.
Мысли Кота приобрели четкость. Со всей возможной ясностью он понял, что должен жить сегодняшним днем, потому что завтра для него может просто не наступить. Да, он обязательно умрет – но не прямо сейчас. Пока у него еще есть совсем немного времени, чтобы смотреть на костер, чувствовать его тепло. Наслаждаться восхитительным ощущением тепла и безопасности, которое он дает.
В один миг комната наполнилась ароматами сгоревших трав - он смог различить их всех! Это был самый лучший запах, который он ощущал в своей жизни. Каким он был дураком, что раньше не замечал этого!
Мечты, планы, фантазии о будущем потеряли для него всяческий смысл. О прошлом вспоминать было больно… всю свою жизнь он стремился к чему-то, строил планы, работал на перспективу. Сейчас вся его перспектива ограничивалась двумя, максимум – тремя днями. Не к этому он стремился. Но жизнь вообще странная штука…
Кот не чувствовал голода или жажды. Когда пришла темнота, он залез в кучу сухого сена и заснул. К большому удивлению, снов не было. Ни плохих, ни хороших.
Утром появились первые симптомы болезни. Суставы ног и рук отдавались болью при каждом движении, голова напоминала колокол, по которому беспрестанно бьют чугунными молотками. По телу распространялся жар, сосуды пульсировали в такт сердцу, пить хотелось неимоверно.
