Инопланетяне внимательно выслушали, а затем один из них произнес:
- Основной смысл понятен. А теперь сообщите, кто вы.
- Меня зовут Кристина, а это - Стрейд... Он с планеты Иллидар.
- Отлично! Вас-то мы и ищем.
Все уставились на Кристину с явным любопытством, но это ее не смутило.
- Настоящее везение: мы как раз сканировали эту планету, когда поймали звуковые волны сложного ритма. Они были, несомненно, искусственного происхождения. И мы решили выяснить, что это, - сказал тот же мужчина, по-видимому, капитан.
Кристина на миг задумалась.
- Я недавно играла на флейте..., - она подошла к столу, взяла инструмент и протянула его говорившему, - Может, этот звук вы услышали? Такое возможно?
- Вероятно, так и есть. Стрейда нужно немедленно обследовать. Сейчас же стартуем.
Он отдал несколько приказов остальным. Стрейда унесли. А ей велели находиться в этой комнате. Через пару минут они взлетели. Кристина сидела и смотрела в иллюминатор, как они оторвались от поверхности, на треугольник помятой травы, оставленный их кораблем, как удаляются вершины деревьев, отыскала взглядом тот самый кратер и радужное озеро. Оно быстро удалялось и вскоре превратилось в точку, а затем и вся планета - в небольшой зеленый шарик.
Летели они недолго. Как оказалось, оба космических челнока пристыковались к более крупному кораблю, в котором и продолжили путь. Кристину перевели в другое помещение, заставив покинуть корабль Стрейда, к которому она уже так привыкла. Новая комната была совсем маленькой и напоминала ту, в которой она жила, когда только покинула Землю. Позже к ней зашел тот самый капитан, который представился, как Лоем. Это был мужчина лет тридцати-пяти - сорока по земным меркам, с короткими светлыми волосами и серо-зелеными глазами.
- Ты должна отдать мне свой кацар, - заявил он, едва закрылась дверь.
- Я не могу. Его дал мне Стрейд. Как он?
- В реаниматоре. Эти твари оказались ядовитыми. Яд попал в кровь. Удивительно, что он вообще так долго продержался.
Кристина побледнела.
- Он выживет?
- Выживет. Все его системы скоро восстановятся.
- О, Боже, спасибо! - прошептала она.
- Что?
- И вам тоже спасибо!
- Я повторяю свою просьбу: сними кацар, - настаивал он.
- Но почему? Разве я не имею права не выставлять на общее обозрение свои мысли?
- Вижу, Стрейд тебе объяснил кое-что.
- Да, кое-что объяснил. Пожалуйста, поймите: мне и так сейчас очень непросто. Я совершенно одна. Разве я враг вам? Представляю опасность? - она умоляюще посмотрела на него.
