- Ты хочешь заплести мне косу? - удивилась девушка.
- Да. Я много раз мечтал об этом.
Кристина убрала свои пальцы. Стрейд устроился за ее спиной, распустил все, что она успела заплести, и зарылся пальцами в густые мягкие локоны. Девушка прикрыла глаза, наслаждаясь ощущением, которое дарили прикосновения его рук. И вдруг до нее дошел смысл сказанной фразы.
- Много раз мечтал? Когда?
- Почему же ты никак не поймешь, что я давно неравнодушен к тебе? Мне нужно было отказаться от наблюдения за тобой, как только я почувствовал это. Но я решил, что смогу справиться со своими эмоциями. Не смог. И не жалею об этом.
Медленно и нежно он заплел волосы в идеально ровную и тугую косу, провел по ней ладонью и положил Кристине на плечо.
- Извини. Просто в меня никогда не влюблялись, поэтому я и не поняла сразу, - сказала Кристина, немного смутившись. Ее переполняла радость, что такой мужчина испытывает к ней чувство.
- Ты ошибаешься, в тебя влюблялись земные мужчины. Просто ты об этом не знала.
- Но кто?
- Разве это важно теперь?
- Ты прав - совершенно не важно, хоть и любопытно.
- Ты готова идти?
- Вроде бы готова, - Кристина еще раз осмотрела их скромное убежище, с грустью подумав, что не слишком хочется покидать этот маленький уголок, чтобы снова оказаться в полном опасностей и неизвестности мире.
Стрейд достал из кармана по паре пилюль и флягу с водой. Их трапеза заняла от силы минуту. Затем снял сверху диск-светильник, и на мгновение в коконе воцарился полумрак. Потом появился яркий голубой луч, который рассек вертикально одну из стен. Стрейд убрал луч и раздвинул руками прорезь. Внутрь тут же проник влажный воздух. Он выбрался наружу и протянул руку Кристине. Она последовала за ним. Казалось, что по окрестностям пронесся тайфун. Внизу было много покореженных деревьев, земля была влажная и вязнущая. Но птицы щебетали так, как будто никакой непогоды и не было. На небе ни облачка. Вокруг порхали бабочки. Ощущалась какая-то суета: наверное, живые существа активно восстанавливали свои владения, разрушенные ненастьем.
- Низом сейчас не пройти, - сказал Стрейд, - Земля слишком сырая. Пойдем по склону холмов. Получится чуть длиннее, но зато безопаснее.
И они двинулись в обратный путь. Стрейд шел впереди, Кристина ступала по его следам. Эта дорога оказалась труднее, но почему-то девушке показалось, что дошли они быстрее, чем по джунглям. Кристина шла и мечтала о прохладном душе и чистой одежде. Но в конце пути их ожидал новый сюрприз.
