- Это вода?
- Да. Обыкновенная вода. Это подземные ручьи. На этой планете большинство рек текут под землей. Растения добывают влагу корнями, испаряют ее, проливаются дожди, и вода снова попадает в землю.
- Ну, про подземные воды я знаю. На Земле их тоже полно.
- Не в таком количестве и не такие бурные, как тут. Здесь есть и подземные моря. А вот на поверхности воду найти сложно.
Кристина протянула руку и коснулась холодной воды, смывая остатки радуги из озера.
Стрейд вдруг замер и нахмурился:
- Что-то не так.
Кристина проследила за его взглядом. Бабочки стаей взлетели и, сделав несколько кругов над кратером, покинули пределы видимости. Цветы заколыхались. В этот же момент в кармане брюк на бедре у Стрейда что-то запищало. Он выругался, схватил Кристину за руку и бросился к месту, где они спускались. Он вытаскивал девушку почти волоком, она даже не успевала уверенно поставить ногу. Наконец, они оказались наверху. Стрейд остановился, осматриваясь. Кристина отдышалась и обтерла перепачканную грязью руку о не более чистую тунику.
- Что случилось? - встревоженно спросила она.
- Будет буря.
- Когда?
- Сейчас.
Кристина взглянула на небо. Низкие графитно-черные тучи клубились на западе.
- И что нам делать?
- Бежать.
Они рванули в сторону ближайших холмов. Кристина едва поспевала за Стрейдом и периодически спотыкалась, поэтому он забросил ее на себе на спину и приказал обхватить ногами за талию, а руками за шею. Девушка послушалась. Он бежал так быстро, что, казалось, совершенно не чувствовал веса ее тела. По тому, как потемнело вокруг, Кристина поняла, что тучи неминуемо близко.
- До самого верха дойти не успеем, - объявил Стрейд, опуская Кристину на ноги. Они стояли на пологом склоне невысокого холма, на небольшом горизонтальном пятачке, покрытом деревьями и кустарником. Стрейд достал какую-то небольшую вещицу, похожую на портсигар, и коснулся одним ее светящимся концом подножья стволов четырех стоящих рядом деревьев. Затем посадил Кристину между этими деревьями, сел рядом и положил предмет на землю, и через секунду из него вырвались нити, которые оплели деревья от указанных мест и выше, соорудив прочный кокон вокруг них.
- Это нас спасет? - спросила Кристина, опомнившись от увиденного.
- Надеюсь.
Стрейд закрепил на своде над головой маленький диск, который осветил их убежище.
- Хм, значит, это место ты счел безопасным, раз взял меня с собой, - не удержалась от колкости Кристина. Она хотела пошутить, но Стрейд воспринял все слишком серьезно.
