- Кристина, у меня к тебе предложение. Буду прямолинеен. Нужно как-то устраивать свою новую жизнь. Мужчине нужна женщина и хозяйка, женщине - мужское плечо. Ты мне нравишься. Как ты смотришь на то, чтобы поселиться вместе?
Возникла пауза. Кристине понадобилось несколько раз прокрутить в голове только что сказанное, чтобы осознать, о чем он просит. Настолько это было неожиданно. А потом еще некоторое время, чтобы придумать вежливый отказ.
- Пол, - начала она, - пожалуйста, пойми меня: не смотря на то, что мы оказались в таких экстремальных условиях, я не смогу изменить свои жизненные принципы. Чтобы вступить с мужчиной в такие близкие отношения, я должна хотя бы испытывать к нему соответствующие чувства. Это не значит, что ты мне не нравишься. Ты прекрасный человек, я бесконечно тебя уважаю, но это все не то. Понимаешь?
- Ну а чего же не понять? Понимаю. Ладно, будем просто друзьями, - он улыбнулся и протянул Кристине руку для рукопожатия.
Она натянула ответную улыбку, но чувствовала себя неловко, несмотря на то, что он так легко принял отказ. Она даже на секунду не могла представить себя рядом с Полом. Это был совершенно не ее тип - коренастый, с бородой, хоть и коротенькой, в силу возраста и склада ума, непременно стал бы указывать, как ей лучше жить и что делать. Нет, это не для нее. Она не привыкла быть настолько зависимой. Вдруг в голову пришла мысль, что рано или поздно, ей придется найти себе пару среди соседей. В свои двадцать пять она не смогла этого сделать на Земле, где круг выбора был куда шире. Что ж, нужно будет присмотреться к представителям противоположного пола внимательнее, пока свободных мужчин еще достаточно.
На первый раз они решили далеко не заходить и вскоре повернули обратно. Больше всего "улова" было у биологов. Там были и какие-то плоды, и ягоды, и просто травы. Оказалось, что тот самый пожилой мужчина, был биологом, антропологом и географом, а так же всю жизнь боролся за охрану природы и окружающей среды. Теперь стало ясно, почему он попал в число избранных. Но Кристина не могла понять, почему она оказалась среди них. Да, она не пьет, не курит, вроде бы соображает, к жизни приспособлена и талантом не обделена. Но она не считала себя идеальной и знала свои недостатки. Видимо, чем-то она выделялась из общей массы и, как сказал Стрейд, имела способности к саморазвитию. Стрейд. Общение с ним было интересным, волнующим и необычным, жалко, что таким недолгим.
