Дорога пошла вверх, и Нелл поняла, что цель близка. Еще поворот — и она затормозила перед каменным домом под терракотовой крышей, отражавшей золотистый свет заходящего солнца. Герани и яркие петуньи едва не вываливались из кадок и бочонков перед парадным входом, вьющиеся розы с крупными кремовыми цветами взбирались по стене почти до крыши.
Нелл выключила двигатель и выскочила из машины.
Замечательное место! — радостно подумала она, оглядывая дом и мягкую линию холмов, окружавших его. Все, что ей теперь надо, это найти хозяина и представиться. Она ждала, что он выйдет и встретит ее, но в доме было тихо. Наверное, хозяин не слышал, как она подъехала.
Подойдя к двери, Нелл увидела лист бумаги над кольцом двери. У нее возникло дурное предчувствие, когда она разворачивала записку.
Уверенным, четким почерком хозяин сообщал:
«К сожалению, я вынужден уехать раньше. Ключи — за цветочным горшком справа от двери. Желаю хорошего отдыха».
И неразборчивая подпись.
Итак, хозяина нет. Что же ей теперь делать с пассажиром?
Вряд ли у нее хватит твердости отвезти его туда, где она его подобрала. Оставить его здесь хотя бы на одну ночь? В конце концов, пусть спит в машине. Совсем не обязательно впускать его в дом.
Нелл нехотя вернулась к машине. Мужчина пошевелился и открыл глаза.
— Приехали?
— Да, — сказала она и торопливо добавила: — Вам лучше всего оставаться здесь. Я найду в доме одеяла и принесу.
Темные брови изумленно поднялись.
— Вы не хотите пускать меня в дом?
— Вы же сами говорили, что согласны спать в машине…
— Я передумал. Я хочу в мягкую, теплую постель, чтобы вытянуться во весь рост.
— Но я этого вовсе не хочу, — сказала она раздраженно.
— Вам нечего меня бояться. — Он пристально смотрел на нее.
— А я и не боюсь. — Она пожала плечами, понимая, что говорит неправду. — Но вы же знаете, я здесь одна и не имею понятия, кто вы такой. Может, преступник или маньяк, который охотится за женщинами, путешествующими в одиночестве?
Он скривил губы.
— Ни то и ни другое.
— А откуда вы это знаете, если ничего не помните? — с вызовом спросила Нелл.
— Я не все забыл, — ответил он. Голубые глаза спокойно смотрели на нее. — И я прекрасно помню, что я за человек.
Нелл отвела взгляд. Оказывается, она не в состоянии так долго смотреть ему в глаза.
— Вы вполне можете ошибаться на свой счет, — упрямилась она. — Что это за чудо произошло в последние две минуты? Только что вы были в полной прострации…
— Нет, я просто отдыхал. Но я не могу обещать, что не упаду в обморок, если вы оставите меня без присмотра. Допустим, я потеряю сознание, и несколько часов об этом никто не узнает…
