Он прорычал:
— Я, конечно, хотел бы, но мы уже договорились, а я никогда не нарушаю своего слова.
— Тогда я буду вашей гостьей в течение целых двух недель, — сказала Нелл. — Я ценю столь высокое мнение обо мне, — добавила она и, быстро вскочив, покинула террасу, поняв, что может расплакаться.
Мне все равно, что он думает. Плевать я хотела на его мнение! — повторяла она себе снова и снова.
Ей хотелось убежать на край света. Спрятаться от всех людей и от их осуждающих взглядов. Но Нелл знала, что все равно ей не удастся скрыться от темной тени, которую Ллойд Кендрик бросил на ее жизнь.
Нелл остановилась далеко от дома и в изнеможении опустилась на траву. Стояла невыносимая жара.
Дорога вывела ее на самый верх холма. Она смотрела на дом сверху вниз, видела выложенную черепицей крышу, отражающую яркий солнечный свет, разглядела цветы, переросшие свои кадки, вьющиеся по стенкам…
Вдруг ее дыхание перехватило. К краю террасы медленно подошел Зак и посмотрел в ее сторону, будто увидел, что она сидит на горячей сухой земле. Нелл застыла без движения, ей захотелось спрятаться, как животному от охотника.
Она почувствовала, что ее губы непроизвольно задрожали. Так вот как она воспринимает его! Как охотника!
Нелл глубоко вздохнула. Ну почему никто не хочет знать правду? Мощная машина общественного мнения была на стороне Ллойда Кендрика, и ее не остановить.
Ллойд Кендрик. Нелл помнила, как была сбита с толку в первые дни знакомства с ним. Ллойд должен был сниматься в Англии в новом фильме. Искали английскую актрису — партнершу для него.
Была организована широкая рекламная кампания.
— Здесь явно какой-то трюк, — предупредил Нелл ее агент. — Наверное, объявят, что не могут найти подходящую англичанку, и возьмут на роль американскую актрису. Но ты все равно попытайся. Такой опыт явно пойдет тебе на пользу.
К удивлению Нелл, ей дали эту роль.
В первый день съемок она так нервничала, что дрожала как осиновый лист, сбивалась и путалась, но Ллойд дружески поддерживал ее, помог пережить первые несколько ужасных часов, пока она наконец не успокоилась и не показала, что действительно умеет играть и что они не ошиблись, выбрав ее. Затем, после первых дней съемок, Ллойд пригласил ее на обед, и она приняла приглашение. Он удивил ее. Посмотрев в ее бархатные карие глаза, он сказал, что она одна из самых удивительных женщин, которых он когда-либо встречал, и что он хотел бы проводить с ней больше времени.
